Как обмануть судьбу, или Ищи ветра в море

В очередной раз он поднимет меня на смех, я отвечу колкостью на колкость, он заденет мою внешность, сравнив с метёлкой, я стукну его кулаком по впалой груди, и мы разругаемся в пух и перья.

Да, мама права. Иногда стоит промолчать, хотя бы ради семьи. Сегодня у меня получилось. Это был повод гордиться собственным самообладанием.

? Так почему ты сбежала? Или все нитки для вышивания закончились?

Кажется, Даниэль нарывался.

? Я решила подарить их тебе, братец. Иголка именно то, что ты сможешь удержать в щуплой руке.

Мы били друг друга по живому, и я приготовилась услышать, что мои волосы похожи на паклю, а я на жердь, но Даниэль лишь рассмеялся и протянул ладонь.

? Видишь? Это мозоли. Я усердно тружусь в доках наравне со всеми. И, знаешь, что говорит Шер?

Я скорчила рожицу.

? И что же говорит Шер?

? Он говорит, кривляка, что очень скоро мои мышцы станут крепкими, как дамасская сталь, спина широкой, и меня уже будет не отличить от прочих матросов «Королевы морей».

? Так ты… ты собираешься сбежать из дома? ? Моё сердце забилось, точно птица в клетке.

Я вмиг забыла все обиды. ? Я с тобой!

Даниэль вскочил на ноги.

? Вовсе нет, я никуда не сбегу, во всяком случае, в этом году. У меня другие планы.

Он хотел слезть со стены, но я вцепилась в его рубаху.

? А ну, стой! Если ты не расскажешь мне немедленно, я наябедничаю отцу.

? Ха! Да и, пожалуйста! ? Вырвавшись из моих рук, мой брат в два прыжка оказался на земле. ? Думаю, отец будет в восторге от моих планов!

Глава 4

? И у тебя хватило смелости представиться принцу Джону Гонту герцогу Ланкастеру, лично? ? Отец смеялся долго и от души.

Мы слушали рассказ об утренних приключениях Даниэля, и я в сотый раз убеждалась, как несправедлива жизнь к женщинам.

? Нет. Я бы не осмелился. Но в свите принца я увидел графа Мидлтона.

? Олиф не отошёл от дел? ? Всплеснула руками мама. ? Теперь он стал приближённым герцога?

Я хорошо знала дядюшку Олифа, воспитанного и утончённого. Он гостил в замке пару лет назад.

Помнится, он предлагал отцу забрать Даниэля в Лондон, представить ко двору, но папа не спешил. Он хотел сам представить наследника при удобном случае, вот только случай такой никак не подворачивался.

? Олиф состоит в Военном Совете и, думаю, близок с принцем. ? Продолжил Дени. ? Граф рассказал, кто мои родители. И знаете, что ответил Джон? ? Даниэль напустил на себя важности. ? Он ответил: «Да, мне было девять, но я прекрасно помню ту историю.