Шёл 2035 год

– Компас не выбрасывают… – встала, пошатывающейся походкой двинулась исследовать пространство. За рубкой пилотов – маленькая кухня с кругами магнитов.

Металлическая посуда поблёскивает в шкафах под прозрачным пластиком. Слева контейнер.

Разглядывая дно в прозрачной полосе, услышала:

– Вода. Запас на три года. Для сохранности на сосуде серебряное напыление.

– Так и будешь комментировать, – усмехнулась она.

– Инструкция, введённая в программу рекомендует объяснять назначение при каждом использовании.

Кивнув, отправилась в следующий отсек. Две кровати под прозрачными колпаками.

– Воздух подаётся… При долгом нахождении, в дневное время, предусмотрен массаж, напоминающий ходьбу в Земных условиях. Условия – от готовности и желания организма. Предусмотрено питьё и питание.

Следующие двери в ванну. Осмотревшись, подумала о недостающей детали. Компьютер выдал:

– Эта принадлежность появляется по мере необходимости. Для демонстрации… – из панели выдвинулся плоский унитаз. Мария поджала губы.

– В капсуле – нет скрытых мыслей… – компьютер считывал вопросы и тут же давал ответы.

– Вас ждут у выхода, отключаюсь.

В ту же минуту раздался зов Сергея:

– Маша, нас ждут.

По правой руке промчалась лёгкая вибрация. В раскрытой ладони пульсирующее яйцо. Сжала пальцы, пошла к выходу. Речь конструктора:

– Перед вылетом – несколько слов… Просьба от Мудрейших – не нужно фантастики, Мария, – вызвали улыбку.

Критика первой книги всплыла в памяти:

– Если нужны слова… придут те, что нужны.

Не беспокойтесь…

Учёный щелкнул кнопкой пульта. Пробежав по панели, зелёные огоньки трансформировались в красные.

– Блокировка, – произнёс компьютер, закрывая входной иллюминатор.

Конструктор жестом пригласил следовать по коридору. Открывались люки, откатывались двери. Люди шли следом.

Остановились на пересечении четырёх коридоров. Прямо под плоским панно с изображением Земли. Железный щит медленно двинулся влево.

Многие жители базы уверяли – за ней космос.

Теперь открылась истина. Актовый зал с площадкой для челноков предстал пред ними. Толпа покатилась по ступеням и эскалаторам. Люди занимали места, предвкушая зрелище. Мария остановилась на площадке, перебирая слова, думая, как правильно передать послание. Она привыкла к человеческому неверию, но сейчас нужно породить самую сильную Веру. Обжигающий компас завибрировал в ладони. Капельки пота упали на пол. В глаза ударил белый свет. Мария зажмурилась.