Калейдоскоп Вселенной. Том 1

Но старца беспокоило и то, что с каждым разом за последние несколько лет молодым людям приходилось уходить все дальше и дальше в своих поисках. Это было странно, ведь раньше мохнатых слонов было полно. А теперь, вместо них в большом количестве обитали когтистые и зубастые волки. Встреча с ними не сулила ничего хорошего.

Протеже старика в компании других подростков резво бежали по травяной тропе. В руке каждого – копье с каменным заточенным наконечником, в глазах – мужество и сила. Они шли, чтобы убить, чтобы стать кем-то в этой жизни, как и любой разумный человек.

Несмотря на юный возраст, мускулистый парень, о надежной руке которого мечтала не одна девушка, был негласным лидером среди сверстников. Собрав своих последователей, он повел их на поиски зверя. Не раз, будучи маленьким мальчишкой, будущий вождь наблюдал за тем, как его отец охотился на мамонтов. Запоминал и учился, рос и тренировался, все ради этого дня. Вот и теперь он припал к мерзлой земле в целях найти следы животного. Но ему не повезло, земля молчала, и воздух был, какой-то сухой, мертвый, словно говоривший ему, что здесь ничего и никого нет.

Он оглядел своих людей, который смотрели на него с надеждой, и решил двигаться дальше в лес.

Первый день не принес крупной добычи. Смеркалось и холодало. Путники разбили лагерь возле груды камней, причудливым образом сложенных на манер стола какого-то гиганта. От них исходило тепло. Это было не безопасно, но, по крайней мере, у людей появилась крыша над головой. Несколько подростков распределились по периметру, прочесывая камни.

Вдруг какой-нибудь зверь решит тоже пригреться и переждать холодную ночь. Остальные распределили обязанности в соответствии со своими возможностями и принялись за дело. Девушки расстилали шкуры и собирали съедобные корни под чутким присмотром молодых мужчин-охранников. Другие, оставив снаряжение в лагере, искали дичь для ужина. Сегодня им повезло, и они будут сыты, хотя так нельзя сказать о семействе небольших пушистых зверьков, случайно пробегавших мимо лагеря.

Солнце только-только коснулось своим первым щупальцем столообразной груды камней в лесу, как молодые парни и девушки уже были давно в пути. Сын-вождя вел их вперед, он точно знал, что на краю леса есть поляна, где обитают священные животные с хоботом, так ему накануне сказал отец.

Приближаясь к заветной поляне, они заметили след – глубокий отпечаток круглой ноги. Радость, весенним ветром, пронеслась по душам начинающих охотников.