Калейдоскоп Вселенной. Том 1

Дорогу, верно, подсказывали метки-зарубки на деревьях, которые оставлял Сын-вождя. Примерно тринадцать дней спустя их вновь настигло чувства того страха, который утащил товарища несколько дней назад. К несчастью вымотанные и усталые путники были легкой добычей для охотников другого рода.

С дерева спрыгнула какая-то зеленая тень и повалила одного из парней на землю. Два острых и длинных как лезвие меча клыка вспороли шею отчаянно отбивавшегося человека. Не дав опомниться остальным людям, прямо перед ними выпрыгнули еще два зверя.

Их рост был чуть меньше человеческого. Нос тупой и огромный, глаза с вертикальным зрачком и треугольные уши делали зверей настоящими машинами для охоты в ночное время суток. Новоиспеченные мужчины кинули бивни вниз, и схватили копья. Несмотря на численное превосходство над саблезубыми кошками, люди были гораздо уязвимее. Звери, рыча и скаля зубы, окружили парней с трех сторон. Поджатые лапы говорили людям, что кошки готовятся к прыжку. Вожак стаи прыгнул первым, его целью был самый сильный человек, который был впереди. Сын-вождя пригнулся и выставил копье под брюхо летящей твари. Спиной он чувствовал, что на товарищей так же набросили оставшиеся тигры.

К удивлению человека, кошка разгадала его планы. Выпустив огромные когти из лапы, она хлестнула ими по древку копья. Древесина треснула и превратилась в груду располосованного тряпья. Массивное тело вожака сбило с ног охотника, и тот повалился наземь.

«Копье сломано. Что делать?», – в панике оглядывался Сын-вождя, наблюдая за тем, как зверь заходит на новый прыжок, видно, решив поиграться с жертвой.

Рукой человек наткнулся на что-то холодное и острое в листве. В последний момент он рванул на себя этот предмет и выставил его летящего тигра. Бивень проткнул челюсть кошки насквозь. Повинуясь последней команде, острые когти глубоко оцарапали плечо парня. Видя такой поворот дел и смерть своего вожака, остальные звери бросились наутек, оставив не до конца растерзанных людей.

Сын-вождя приподнялся на одно колено и посмотрел на товарищей. «Ночные твари» порядочно изрезали собратьев, но никто больше не умер. Подхватив бивни вместе с тушей тигра, они волоком понесли их к стоянке родного племени.

В главные ворота они вошли как герои, бросив холодные бивни мамонта в ноги Вождю, но огромную кошку он решил оставить себе. Это был настоящий трофей, и юноша заслужил право сделать из него украшения, а красивую шкуру подарить жене.