Антарктическая филателия. Первопроходцы

Древнегреческий астроном и географ Птолемей (II в. н. э.) исходил из того, что суша на Земле представляет собой единый континент, а Южная Земля была изображена как огромная восточная оконечность Африки в Индийском океане.

Сделав такой вывод, достаточно точный для того времени, древние географы, определив размеры нашей планеты, предприняли попытку изобразить её поверхность в виде карт.

Птолемей считал Индийский океан замкнутым морем, ограниченным с запада и с юга берегами Африки, с севера – Аравией, Персидой и Индией, с востока – страной синов – Индокитаем.

Несмотря на многочисленные ошибки для того времени, труд Птолемея надолго сохранил свое значение. «Географией» Птолемея продолжали пользоваться почти до XVII века – почти два тысячелетия господствовала идея Птолемея о том, что Африка переходит в Антарктиду и возможности обогнуть Африку с юга не существует – на этой карте Африка простиралась до Южного полюса, отделяя Атлантический океан от Индийского.

Мореплаватели XVI—XVIII веков, сначала испанские, а затем английские и голландские, тщетно бороздили безбрежные просторы Тихого и Индийского океанов в поисках загадочного Южного материка.

Но вместо огромного континента они открывали десятки и сотни островов маленьких и больших, населенных и безлюдных.

Голландские экспедиции в южных морях Индийского и Тихого океанов к началу 40-х годов XVII века открыли и нанесли на карты со стороны Индийского океана западные, юго-западные и частично северные берега огромной земли, которую назвали Новой Голландией.

Огненная Земля, остров Эстадос, остров Буве, Новая Голландия, Новая Зеландия и даже северный берег острова Новая Гвинея, открытый испанцами в 1544 году, в умах мореходов и картографов тех лет принимались за гигантские выступы северных территорий мифической Южной земли, простирающейся от экватора до Южного полюса.

Существенное изменение на карте контуров Южной земли произошло в первой половине XVII века в результате плаваний голландцев в морях, омывающих Новую Голландию.

Очертания Южной земли сдвинулись к югу.

ЭПОХА ВЕЛИКИХ ГЕОГРАФИЧЕСКИХ ОТКРЫТИЙ

Испано-португальский период (конец XV – середина XVI в.) включает открытие Америки (первая экспедиция Христофора Колумба в 1492 г.); открытие морского пути в Индию – Васко да Гаммой (1497—1498); первое кругосветное мореплаванье Ф. Магеллана (1519—1522). В ходе этих открытий произошло перемещение торговых путей на Атлантический, Тихий и Индийский океаны.