Именем Федерации!

Внезапно в стене, у которой стоял отец Ансельм, у самого пола, образовалось широкое квадратное отверстие, и из него выскользнуло некоторое подобие железного краба.

– Ай! – вскрикнул монах и отпрыгнул назад, крестясь и бледнея. – Ай-яй!

– Не шевелись! – предостерегающе выбросил руку маг.

– Ага, – покивал отец Ансельм, вытягиваясь и прижимаясь спиной к стене. Лицо его было белее мела.

Корнелиус же с интересом разглядывал застывшего у ног святого отца «краба». Необычное существо, казалось, вовсе не напугало его.

Неведомая зверюга постояла, в сомнении покачивая четырьмя клешнями, потом приподнялась на суставчатых лапах и протянула клешню к отцу Ансельму.

– Уйди, уйди от меня, проклятая бестия! – выкрикнул монах и отпихнул «краба» ногой.

«Краб» отбежал вбок и постоял еще некоторое время, пожирая ничего не выражающими стеклянными глазами святого отца, – похоже, его мучали некие нешуточные сомнения. Затем «краб» развернулся и припустил к среднему стеллажу. Лихо взобравшись по боковине на среднюю полку, «краб» огляделся, схватил круглую штуковину и пристроил ее на спине.

Дальше перебрался на полку под самым потолком и, пошуровав там, прихватил желтую коробочку с красной полосой. Вновь спустившись на среднюю полку, «краб» завертелся, затем его взгляд остановился на отце Ансельме; щелкнули клешни. Святой отец сглотнул и перекрестился.

Краб спрыгнул на пол и подбежал к святому отцу.

– Ну чего ты ко мне привязался? – жалобно захныкал отец Ансельм.

«Краб» подпрыгнул и вцепился в крестовину.

– Ай! – оглушительно вскрикнул монах и стряхнул с себя неведомое нахальное существо. – Уйди, уйди тебе говорят!

«Краб» упал на пол, потоптался и требовательно вытянул обе клешни.

– По-моему, ему нужен крест, – предположил Корнелиус.

– Крест? Но он мой! – Святой отец спрятал крестовину за спину. – Убирайся прочь, проклятая тварь. Пошла!

«Краб» забежал за спину монаху и опять протянул клешню.

– Не дам! Да что же это такое? – Отец Ансельм подобрал сутану и отбежал к стеллажу.

 – Корнелиус, помоги.

«Краб» лихо развернулся и припустил за монахом.

– Но ты взял чужую вещь, которая явно принадлежит ему, – засомневался маг.

– Я первый его взял. К тому же зачем чудовищу крест?

– Может, оно решило помолиться? – усмехнулся Корнелиус.

– Оставь свои шутки и сделай что-нибудь, наконец! – взорвался отец Ансельм, яростно отбиваясь ногой от наседающего «краба».

– Будь по-твоему, – пожал плечами маг и шевельнул пальцами.