Именем Федерации!

– Как-как?

– Устройства, приспособления, которые управляют силой за нас.

– А вы управляете приспособлениями, – догадался Корнелиус. – Предметная магия.

– Именно, – натянуто улыбнулся Гемм. – А кто ваш спутник?

– О! Это великий инквизитор. – Корнелиус скосил глаза на понуро сидящего в сторонке монаха.

– Инквизитор?

– Он занимается искоренением ереси раскаленным железом и прочими малоприятными методами.

– Садист?

– Не знаю такого слова. Скорее, заблуждающийся, боящийся всего нового и непонятного.

– Может, люк заклинило? – предположил Гемм.

И как бы в ответ на его вопрос люк в боку шлюпки вздрогнул и начал плавно опускаться. К командиру приблизились четверо стоявших у пандуса грозного вида мужчин с оружием в руках. Маг посторонился – кто знает, чего можно ожидать от пиратов.

– Кто эти люди? – спросил он шепотом у Гемма, кивнув в сторону вооруженных людей.

– Группа захвата. На случай сопротивления.

– Понимаю, – пробормотал Корнелиус и уставился на люк.

Из прямоугольного хода долго никто не показывался, затем осторожно высунулась лохматая голова с острыми ушами, двумя невысокими гребнями и круглыми красными глазами. Нос, похожий на короткий хобот, шевельнулся, будто что-то вынюхивал.

Маг от неожиданности отшатнулся от люка.

– А, дьявол! – взвыл отец Ансельм, опрокинулся назад, перевернулся и на карачках полез в куст, который совсем по-живому попытался отстраниться от грузного монаха.

– Именем Федерации, вы арестованы! – рявкнул один из вооруженных громил и дернул разрядником. – Выходи по одному!

– Фьюи? – повело хоботом существо.

– Господи, кто это? – пробормотал ошарашенный Корнелиус.

– Фьюриане – одна из рас, открытых в космосе, – охотно пояснил Гемм. – Живет в системе GJ176, по-вашему в созвездии Тельца, планета Фьидо.

– Уф-фу, а я уж думал… – провел маг ладонью по лицу.

– Что?

– Да нет, ничего.

– Выходи, выходи, – повторил приказ безопасник. – И не прикидывайся, что не знаешь галактического.

Существо долго мялось, никак не решаясь ступить наружу, потом приоткрыло узкую щель рта, прятавшуюся под хоботом, и наивно, писклявым голосом спросило:

– А вы не будете драться?

Глава 4

Костер лениво поедал влажные ветки, ощупывая их языками пламени, словно пробовал на вкус. Вокруг костра вперемешку сидели люди и фьюриане.