По ту сторону Тьмы

– Даже не ищи, всё равно не найдёшь, – торговец деловито скрестил руки на груди. – Уж можешь мне поверить, я знаю этого мастера. Увы, – тяжело вздохнул. – Последнее время он здорово сдал. Годы берут своё… Видно ты купил одну из последних. Ученики, конечно, остались, но скажу честно, рука пока не та. Лет через пять, да, может быть и выйдет толк.

– Печально. И что, неужели совсем нет ничего подходящего?

– Почему нет. Всё есть, коли в цене сойдёмся, – торговец заговорщицки кивнул на прилавок. – Идём, есть у меня одна подходящая вещь…

Куртка понравилась с первого взгляда.

Множество удобных кармашков с петельками, высокий стоячий воротник, дублёная, чёрная как смоль бычья кожа. Для защиты от лиходеев живот и спина прошиты крошечными стальными колечками, а от непогоды и слякоти есть тёплая поддёвка из мягкой овчины. Для дороги ничего лучше и не найти.

– Да, вещь неплохая, – Гверн задумчиво провёл пальцем по рядку колец. – Только вот сталь-то хорошая?

– Не боись, уж чего-чего, а когти и нож удержит, – хмыкнул карлик.

 – Не веришь, ткни ножиком в подкладку. А вот ежели попадётся длинное шило, то сам понимаешь, пропорет до кишок. Но тут и твоя бы не удержала. Тут настоящая бронь нужна. Но это другой мастер и другие деньги.

– Это само собой, – согласился Гверн. – Ладно. Самый главный вопрос. Сколько?

– Пять аурелиев, – испытующе глянул торговец. – Но если отдашь мне старую, уступлю за три. Кожа на клочки пригодится, да и сетка тоже на дело пойдёт. Ну так что, по рукам?

– По рукам! – кивнул Гверн.

С лёгким сердцем вручил старую куртку, достал кошель и отсчитал три золотые монеты.

– Держи.

Вот уж не прогадал, так не прогадал. Даже торговаться не хочется. Верно говорят, дешевле, чем в Серрако цены не найдёшь.

Попробовав монеты на зуб, карлик довольно улыбнулся и протянул обновку.

– Носи на здоровье. Как порвут, ещё приходи.

– Тьфу-тьфу, – поперхнулся Гверн. – Ну и шуточки у тебя. Приду, если смогу.… О, ведь совсем забыл! – досадливо хлопнул по лбу.

 – Есть ещё одно дело, уважаемый. Не подскажешь, как мне найти Железного Урнаха?

– Кх… Кого-кого? – поперхнулся карлик.

– Железного Урнаха, – терпеливо повторил Гверн. – Он, э-э-э, из ваших.

Торговец опасливо зыркнул по сторонам и понизил голос.

– Потише с этим именем. Ты видно впервые в нашем городе… Что у тебя к нему?

– Да ничего особенного, – пожал плечами Гверн. – Просто письмо от старого друга.

– Письмо? И только? – карлик пытливо изогнул бровь.