Северный страж

Заразительно позёвывая, Василий Андреевич остановился на пороге и растеряно похлопал по карманам.

– Твою дивизию.… Слышь, Михалыч! Случайно не помнишь, куда я вчера ключи заховал?

– Так в подпол, в чугунок, когда за капустой лазил! Там же и права. Ты ж сам вчера и заховал, от греха подальше. Забыл что ли? Стоп, а ты что, либо на своей собрался? – искренне ужаснулся Серафим Михайлович. – Андреич, поверь мне, – прошлёпал к гаражу и с натугой отворил ворота. – Там такая сейчас грязюка, что и на тракторе не сунешься, а эта зверюга везде пройдёт, – ласково похлопал выцветший зеленоватый капот.

– А это что за машина? – Сергей с интересом протиснулся вдоль низкого открытого борта.

Серафим Михайлович снисходительно усмехнулся.

– А это друг мой Луаз. Советский ещё. Производство Луцкого автозавода, Украина.

– Где ж ты его раздобыл, куркуль? – удивился Василий Андреевич. – Настоящий раритет по нынешним временам.

– Где-где, – Серафим Михайлович степенно пригладил усы. – Есть тут в соседней деревне один прапор.

Очень запасливый мужичок, между прочим. Как говорится, верой и правдой служил отчизне, пока руки носят.

– Понятно…

Фыркнув густым выхлопом, машина тронулась с места. Вильнув вправо, свернула в густой ельник. Над дорогой повис густой туман. Под колёсами захрустел утренний ледок. Заметно похолодало.

– Это что, тут снег ещё? – заинтересовался Алексей. – Какие же тогда гуси?

– Ничего- ничего, – приободрил Серафим Михайлович, – нормально. Просто в тени пока не растаял.

На лугу теплее, даже травка кое-где пробивается. Гусь там кормится. Я уже ездил пару раз на разведку…

Миновав очередной поворот, урча на пониженной передаче, въехали в болото. За бортом, только протяни руку, захлюпала вода.

Алексей потрясённо оглянулся на Сергея. Похоже, насчёт трактора Михалыч ничуть не шутил. Не застрять бы. По пояс точно будет.

– Жуть!

– Ага. Амфибия…

Минут через двадцать лес начал редеть. Показался огромный луг, подковой вытянутый вдоль высокого ельника.

– Ну вот и приехали. Разгружаемся, – деловито скомандовал Серафим Михайлович.

– Засидка будет там, – махнул рукой в сторону редкой молодой поросли. – И это, бойцы! Чучела смотрите не забудьте!

Наскоро замаскировав машину лапником, двинулись к зеленеющей метрах в двухстах проплешине.

Стараясь не отставать, Алексей поправил сползающий мешок с чучелами. Как-то не верилось, что гуси могут клюнуть на такую примитивно раскрашенную убогость.