Рассказы о Чёрном Джо

– Вперёд, Силы Добра!

– Ра! Ра! Ура!!! – весело завизжали дети. Этот боевой клич с древнейших времён вёл Силы Добра на подвиги. В тех, кто стоял на стороне Добра, он вселял радость и надежду, сторонников Зла приводил в ужас, а все остальные, заслышав этот бессмысленный вопль, с досадой отводили взгляд и бормотали сквозь зубы фразы, из которых хорошо воспитанные дети понимали только первые слова: «Ну вот, опять…»

– Компьютер, какие новости в нашем звёздном секторе? – спросил пилот.

– Ничего особенного.

Из тюрьмы строгого режима на каком-то астероиде сбежали два особо опасных преступника, – продребезжал в ответ компьютер.

– Скверно! Значит, межгалактическая полиция опять будет проверять документы рядом с каждой звездой и штрафовать за превышение скорости света! – проворчал пилот, снимая ногу с педали газа.

– Надо было лететь к Земле, – сказал Билли, откинувшись на спинку кресла пилота. – Там есть где спрятаться, а в космосе мы найдём только неприятности.

– К Земле нельзя, – отвечал Чёрный Джо.

 – Там нас уже ждут, я тебя уверяю. Сейчас каждый болван, сбегая из тюрьмы, норовит рвануть на Землю, будто там мёдом намазано. Помнишь Головоногого Боба?

– Конечно, это тот полудурок с Альдебарана, которому Зелёный Гарри по ночам завязывал щупальца космическим узлом.

– Ну вот он и решил отыграться на землянах. Сбежал из тюрьмы – и сразу на Землю. Забрался в канализацию и стал оттуда нападать на красивых девушек. Заметь: некрасивых не трогал. Не знаю, как уж он их отличал, – в тюрьме он не мог отличить бекона от балкона.

Во всяком случае, он за неделю всех так достал, что на него устроили настоящую охоту. Выманили из канализации на завод на окраине города, там сперва напоили серной кислотой и, пока он не отрыгался, скинули в расплавленный металл. Он вылез, но даже не успел отряхнуться, как его залили жидким азотом и расстреляли из гранатомёта. После этого он, уже почти не сопротивляясь, дал себя скрутить. Вот как на Земле теперь встречают нашего брата.

– Что-то ты загибаешь, Джо. Где это на Земле такой завод, да ещё и серная кислота, и расплавленный металл, и жидкий азот, и гранатомёты в придачу?

– Вот для таких, как мы, это и держат. В последнее время на Землю так часто сваливаются беглые заключённые, что там уже всё отработано.

– Ладно, Джо, ты, наверное, прав. Только наша ракета мне не нравится: уж больно медленная и топливо очень жрёт. Пролетели не больше тысячи парсеков, а плазма уже почти кончилась.