Рассказы о Чёрном Джо

Начальник полиции поставил ещё одну галочку, достал из папки следующий лист и, выдержав многозначительную паузу, сказал:

– Выслушайте то, что я сейчас прочитаю, очень внимательно и ответьте на вопрос, который я задам. Это самый главный вопрос, прошу вас предельно сосредоточиться.

Уипет напрягся, приготовившись слушать, не упуская ни одного слова.

Начальник полиции поправил очки и медленно прочитал:

– В баре сидит посетитель и плачет. «Почему ты плачешь?» – спрашивают его друзья. «Сегодня десять лет со дня моей свадьбы.

Если б я её тогда убил, то сейчас был бы уже на свободе».

В кабинете зависла гнетущая пауза.

– Итак, Уипет, – торжественно произнёс шеф, – вопрос такой: какие чувства и мысли вызывает у вас этот рассказ?

– Возмущение, – ответил инспектор. – Такое пренебрежение нравственными и уголовными законами и становится причиной всех преступлений.

– Вы уверены, что у вас не возникает никаких других чувств? – начальник полиции внимательно посмотрел в глаза Уипету. – А не кажется ли вам, что это, например, смешно? Ведь это был анекдот, шутка, которую люди рассказывают, чтоб насмешить друг друга.

– Если люди находят смешным умысел на убийство собственной жены, то с ними необходимо провести соответствующую профилактическую работу. Я готов заняться этим, если вы сообщите мне имена и адреса этих граждан.

Начальник полиции захлопнул папку и пожал Уипету руку.

– Спасибо, инспектор. Других ответов я от вас и не ожидал. Извините, что я подверг вас такому испытанию.

Я не сомневался, что вы оправдаете мои надежды, но по инструкции обязан был задать эти вопросы. Вы с честью прошли проверку. Подпишитесь здесь и здесь, и я посвящу вас в детали правительственного поручения, которое собираюсь вам доверить.

Уипет подписался под протоколом, где начальник записал его ответы, и под обязательством держать разговор в секрете.

Начальник полиции вышел из-за стола, по-отечески положил инспектору руку на плечо и негромко заговорил:

– Недавно в нашей стране было разработано новейшее оружие, в корне меняющее все представления о ведении войны.

Это оружие называется… – тут шеф сделал паузу и огляделся. – Оно называется «Смехоточивый газ». Это газ без цвета и запаха. Распространяется очень быстро, защиты от него практически нет. Если вдохнувшего этот газ насмешить, то он будет смеяться над всем подряд, пока не окажется на свежем воздухе. В таком состоянии люди становятся совершенно безопасны, с ними можно делать что угодно.