Ниже ада

Лежавшие на них ящики не напоминали ни патронные, ни снарядные, ни оружейные. Уж больно маленькие для всего перечисленного. Габариты почти кубических упаковок всего двадцать на двадцать сантиметров.

Я подошел поближе, чтобы рассмотреть внимательней. На передней стенке ящика виднелась узкая щель, как раз под выданный стариком ключ.

– Ты это… поаккуратней там! – предупредил Андрей. – Руками ничего не трогай!

– А как же мы посмотрим, что внутри? – огрызнулся я. – Мы же сюда пришли не коробками любоваться! – Я решительно, хотя и осторожно, снял ближайший ящик со стеллажа и тихонько опустил его на бетонный пол.

 – Давай ключ!

Андрюха, следя как завороженный за моими действиями, протянул «открывалку». А какой стороной ее вставлять? Промахнешься – останешься без рук, если старичок не шутил!

Присмотревшись, я заметил на одной из сторон стальной полоски полустершуюся надпись «Верх». Решив последовать совету неведомых инженеров, вставляю ключ в щель правильной (???) стороной.

Полоска ушла в глубину упаковки почти целиком. Секунды три ничего не происходило, и я уже было решил, что замок не работает. Но тут внутри коробки щелкнуло, и до сего момента невидимая (настолько тонким был зазор) крышка откинулась миллиметров на пять.

Тут Подрывник сильно удивил меня – встав на четвереньки, он приник носом к приоткрывшейся щели и с силой втянул ноздрями воздух.

– Все нормально! – отрапортовал друг, разгибаясь.

– Это ты чего сейчас делал? – обалдело спросил я.

– Нюхал, что же еще? Если бы там была бомба, то она при открытии могла взорваться либо сразу, либо с замедлением. Я пытался по запаху определить – не горит ли замедлитель.

– Блин, сапер хренов! Ну и напугал ты меня – я подумал, что у тебя крыша едет! Так что – открываем?

– Давай! – поощрил Подрывник, придвигаясь поближе. – Если уж взорвемся, так вместе!

Я аккуратно, сантиметр за сантиметром, стал поднимать крышку.

Пока все было тихо – пламя взрыва не било нам в лицо. Вот уже стало видно содержимое – что-то завернутое в промасленную оберточную бумагу. Наконец, крышка откинута полностью, и мы с удивлением увидели на ее внутренней стороне хитрый механизм.

– Не соврал старик… – враз осипшим голосом сказал Подрывник. – Так и есть – самоликвидатор! Ключ-полоска, пройдя через личинки, блокирует взрыватель и одновременно освобождает язычок замка.