Провинциальная трагедия

Зоя, раскладывающая на столе для чаепитий нехитрую снедь, мелькнула на вошедшего невесёлым взглядом.

– Да не праздник у нас сегодня, Серёж. Полгода как Таня пропала. Помянем несчастную… – Зоя поднесла к краю глаза уголок тонкой чёрной косынки, повязанной на шее.

– В самом деле?.. – Сергей присел на стул возле двери. – Вот время летит!..

– О!.. Что это тут намечается?.. – Потехин радостно потёр руки. – Надо же, никогда утро с застолья не начиналось, и часто у нас такое будет?..

«По мере отбытия персонала в мир иной», – чуть не сорвалось с языка Тимофеева, но он вовремя прикусил его.

– Пришло время помянуть Танечку, – укоризненно глядя на Ивана, пояснила Зоя.

Вскоре собрались все обитатели кабинета. Выпили по стопке.

Сергей крайне редко употреблял спиртное, но не посмел отказаться. Не тот случай. Однако водка попала не в то горло. Натужно закашлялся, Потехин услужливо затарабанил ладонью по спине.

– Ну что ж ты так, поаккуратнее надо!.. Так из поминок новые похороны получиться могут.

Зоин взгляд, обращённый на Потехина, снова изобразил упрёк. Хоть бы в эти минуты выбирал выражения!.. Потехин подозрительно посмотрел на сидящих за столом. «А что я такого сказал?..» – говорили его глаза.

– Это всё оттого, Сергей, что не участвуешь в общественных мероприятиях. – поучительно сказал Ерохин. – В вылазках на природу, походах по ресторанам. Нет у тебя подготовки соответствующей – вот и подавился.

Пётр налил по второй и грустно вздохнул.

Царствие тебе небесное, Танечка!..

Выпили, слегка закусили. Все, кроме Тимофеева. Он пить не стал, хватило первой рюмки. Пошёл к своему месту, уселся. Задумчиво посмотрел на коллег, молчаливо жующих Зоины дары. Однако не могло же ему показаться!.. Ведь явно кто–то толкнул его под локоть!.. И в то же время совершенно очевидно, что никто из сидящих за столом этого сделать не мог. Далековато Сергей находился. Чтобы подколоть его таким образом, кому–то из них пришлось бы почти полностью вытянуть руку, но сделать это на виду у всех?!.

Ерунда!.. Наверняка остальные возмутились бы, попрекнули шутника. Да и сам Тимофеев не без глаз – заметил бы, кто дурит. И дал бы по мозгам, чтобы впредь не шутил вот так… Неужели всё–таки Татьяна?.. Вернее, её дух. Сергей усмехнулся. Ну, да ладно. Чему быть того не миновать. Хватит глупостями голову забивать, работать надо…

А через месяц снова приключилась странная вещь.