Сумеречные тени. Книга I

– Так значит, я теперь волшебник? Маг? Маг духов? Здорово! – наконец разделил он мою радость, но быстро сник, – правда, я ничего не знаю… В смысле, как изгоняют, и все такое…

– Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь? – подняв бровь, спросил я вампира, – я ведь тоже маг, и уж азам-то тебя смогу научить.

– Правда? – обрадовался мой ученик.

– Конечно, а теперь пошли, – сказал я, чувствуя вновь просыпающийся голод.

– Куда? – удивился вампир.

– В лес. Не знаю как ты, а я безумно хочу есть. К тому же, осмотримся.

За разговором мы незаметно покинули территорию поместья, и вышли к кромке леса через часть разрушенной каменной ограды.

– Какой-то он странный, – шёпотом проговорил Эмиль, когда мы немного углубились в чащу, – не слышно ни пения птиц, ни стрёкота кузнечиков. Вообще ни шороха.

Я подошёл к ближайшему дереву и прислонил ладонь к коре. Никакой отдачи.

– Оно мертво, как и другие окружающие. Скоро оставшаяся зелень окончательно увянет, – сказал я, убирая руку.

– Почему ты так решил? – поинтересовался вампир.

– Приложи руку к дереву, закрой глаза и прислушайся, – велел я, – что-нибудь чувствуешь?

Эмиль отрицательно покачал головой, убирая ладонь.

«Что-то мне это совсем не нравится. Пожиратели в замке, кольцо мёртвого леса, надеюсь, только леса, не земли».

Мы прошли ещё немного вперёд, и вдруг на нас обрушился целый шквал звуков, будто кто-то убрал руки от наших ушей. Стрёкот, всевозможное щебетание, шорох листвы и ветра.

Приложив ладонь к одному из стволов, я удовлетворённо хмыкнул.

«А здесь всё нормально».

– Эмиль, – позвал я, – иди сюда.

Послушно приблизившись, он коснулся коры и замер. Но не прошло и пары минут, как он удивлённо отдёрнул руку.

– С ума сойти! Как руку на пульсе подержал, пусть и очень слабом, но всё же…

– Вот они – живые, – провёл я рукой по шершавому стволу ясеня.

Вдруг рядом с нами раздался прищёлкивающий свист.

– Смотри, – кивнул я парню, – ночной соловей.

Птичка действительно была затейливо раскрашена: серо-голубого цвета, но бока, маховые и хвостовые перья были чёрные, в стально-синюю крапинку.

Внезапно ветер донёс до меня нужный аромат. Пойдя на запах, мы вскоре вышли к зарослям молодого орешника. Недолго думая, я толкнул своего ученика в самую гущу. Тот, не удержавшись, провалился в него, ломая ветки.

– Ты чего творишь?! – громко возмутился он, пытаясь выкарабкаться.

– Тихо.