Соломенные куклы

Гарем – это вовсе не так просто, как может показаться на первый взгляд. И я настоятельно тебе советую быть очень осторожной. За этим красивым фасадом скрывается осиное гнездо. Все нанни усердно добиваются расположения герцога, порой прибегая к самым низким и гнусным уловкам. Если бы ты только знала, чего я повидала на своей должности!..

У Джеммы просигналил мини-планшет, и она, извинившись, поспешила покинуть гостиную.

Я приблизилась к Танире, гадая, чем ее утешить, но эберийка заговорила первой:

– Когда я согласилась стать нанни, я даже не предполагала, что меня ждет на самом деле.

Сегодня ночью мне предстоит настоящее испытание: я ведь еще никогда не спала с мужчинами! Местные фрейи напугали меня тем, что в первый раз бывает больно. А я так боюсь боли и крови! Света, скажи честно, как это бывает на самом деле?

На меня уставились два больших влажных глаза, в которых бился испуг.

– Никогда не поздно передумать, – предложила я, уклоняясь от прямого ответа.

Но Танира побледнела еще сильнее:

– Меня гораздо больше страшит то, что я разочарую лорда Бласа, и он отправит меня обратно!

– В таком случае хватит напрасно себя накручивать, – ободряюще улыбнулась я.

 – Вряд ли герцог будет в восторге от твоей кислой мины.

– Но что… что мне с ним делать? Как правильно себя вести?

– Мне кажется, об этом стоило спросить Джемму?

– Да, но она говорит, что я должна расслабиться и довериться Ричарду.

– По-моему, это весьма дельный совет, – отозвалась я.

Наш разговор прервало появление нескольких нанни, вернувшихся с ужина.

Одна из них сразу направилась к нам. У девушки была яркая нестандартная внешность: бронзовая кожа, рыжие волосы и «лисьи» глазки. Такое лицо трудно забыть, поэтому я и имя ее запомнила с первого раза – Линда.

Нагло вклинившись между мной и Танирой, «лисичка» приказала ей:

– Убирайся отсюда, здесь буду сидеть я!

Танира послушно дернулась от окна, но я придержала ее за локоть и, прищурив на Линду глаза, процедила:

– У нас здесь приватный разговор – сядешь в другом месте!

Линда надменно повернулась ко мне:

– А тебя вообще никто не спрашивал! Твое дело не языком здесь трепать, а следить за нашей безопасностью.

Иди-ка посторожи вот ту этажерку.

Другие нанни ехидно захихикали, и я почувствовала, как внутри меня вскипела от ярости кровь. Танира предусмотрительно отодвинулась в угол, а я со всей силы ударила кулаком по декоративной этажерке, на которую показала Линда.