Соломенные куклы

Спорим, они уже выбирают, в каком ресторане будет проходить банкет?

– И обсуждают списки гостей, которых стоит пригласить на церемонию…

– Ага, и делают ставки, кем будет наш первенец!

Я не выдержала и громко рассмеялась. Лев широко заулыбался, глядя на меня с нескрываемым обожанием. Я почти на физическом уровне ощущала его любовь. Казалось, стоит протянуть к нему руку, и от его сердца в ладонь ударится теплая волна, расцветая внутри меня бесконечным счастьем.

– У тебя самый красивый смех, – сказал Лев, переплетая наши пальцы.

– У меня самый дурацкий смех, – возразила я.

– Неправда. Он у тебя особенный – его хочется слушать бесконечно.

Льву невозможно было не верить, особенно когда он так глядел на меня. И я была готова смеяться вновь. Смеяться с ним и для него…

Глава 1

Темно-вишневый джип с тонированными окнами плавно остановился у высокого крыльца. Первым вышел Элиот — наш водитель, которому еще предстояло гнать машину обратно в Сагнорию.

Потом была моя очередь, а последней из автомобиля появилась Танира.

Я, конечно, не особо разбираюсь в архитектуре, но замок, принадлежавший герцогу Тилайта, сильно уступал Ледяной берлоге, в которой мне посчастливилось провести последние два года. Перед нами возвышалось аккуратное сооружение из коричневых камней с черными и белыми прожилками. Взгляд сразу падал на северную сторону, покрытую кислотно-зеленым мхом, будто замок пытался закутать свой рубленый бок в бархатный плащ.

А еще меня привлек старинный каменный колодец, который, скорее всего, сейчас использовался исключительно как элемент декора.

Нас уже ждали. Одного взгляда на мужчину, стоявшего на крыльце, было достаточно, чтобы понять, что он и есть хозяин замка. Высший адаман[1 - Адаман – сильный стихийный маг, потомок древнейших чародеев. Высший адаман – член магического Ордена.] — сильнейший маг, вошедший в Круг двенадцати, герцог Тилайта и по совместительству старший брат Сеймура — Ричард Блас.

А при хорошем раскладе — мой будущий наниматель.

Ричард был очень похож на Сеймура. Те же коротко стриженные темно-каштановые волосы, миндалевидный разрез ореховых глаз, прямой нос и подбородок с ямочкой… И все-таки я заметила достаточно отличий. Герцог Тилайта оказался немного ниже младшего брата, к тому же он был менее широким в плечах. Взгляд, осанка, наклон головы – совершенно другие.