Соломенные куклы

В какой художественный салон ты ходила?

– Этот портрет мне нарисовал один замечательный человек, когда я еще жила в Приозерье, – грустно отозвалась я.

– Он известный художник? – спросила Джемма, рассматривая рисунок.

– К сожалению, нет. Хотя одну из его картин купил кто-то из адаманов Круга двенадцати.

– Что за картина?

– Она называлась «Метка фларенийки», – я не удержалась от улыбки. – Кстати, без лишней скромности могу сказать, что я тоже приложила к ней руку!..

Причем в самом прямом смысле этого слова! После того как я умудрилась вляпаться в картину с адаманом, Лев нашел оригинальный способ спасти свой труд.

Он нанес на мой отпечаток немного краски и тщательно его обработал. В результате на груди адамана появилась татуировка в форме женской ладони, словно след, оставленный на память о любимой.

Лев назвал свою работу «Метка прекрасной фларенийки» и выставил ее на показе. Я шутила, что название надо было исправить на «Метка неуклюжей фларенийки». Поддавшись моим уговорам, Лев просто сократил наименование, убрав смущающее меня слово.

На показе картина вызвала бурю восторженных отзывов, благодаря чему она попала на международную выставку, где ее заметил и приобрел в свою коллекцию один из адаманов. Рейтинг Льва среди начинающих художников сразу резко возрос, и его завалили заказами и деловыми предложениями…

Я помогла нанни рассесться по машинам, дала несколько указаний охранникам и вернулась в замок. Ричард, должно быть, уже проснулся, а у меня со вчерашнего дня руки чесались показать ему послание от нойлана.

Чтобы зря не плутать в поисках герцога, я отправила ему сообщение с пожеланием доброго утра.

Ответ пришел тотчас: «Я в библиотеке».

Не убирая далеко мини-планшет, я устремилась в указанном направлении.

Стоило мне войти, как Ричард встал из-за стола с довольной улыбкой:

– В жизни герцога есть определенные плюсы: я связался с одним полезным человеком, который обещал разыскать твою машину!

«Лучше бы этот человек нашел способ вытащить „иволгу“ из лап нойлана», – мрачно подумала я, молча протягивая Ричарду свой Индекс.

Изучив сообщение Тайрона, герцог сначала нахмурился, но потом улыбнулся еще шире:

– Что ж, так стало гораздо проще.

– Мне бы твой оптимизм, – проворчала я, устраиваясь на подлокотнике дивана.

– Светлана, машина пока оформлена на меня, и Тайрон не имеет права удерживать у себя мой автомобиль. Я сегодня же съезжу в Огдеран и заберу «иволгу».

– Я могу поехать с тобой.