Соломенные куклы

Мадлен вернулась под вечер, навьюченная разнокалиберными коробками и пакетами.

– Как ты все это дотащила? – ахнула я, бросаясь на помощь.

– Не переживайте, со мной был водитель, – улыбнулась моя ассистентка. – Одна бы я ни за что не справилась.

– Распаковывать коробки здесь бессмысленно – все равно придется перетаскивать вещи во дворец. Сейчас мне понадобятся только джинсы, майка и кроссовки. Ты помнишь, где они лежат?

– Кажется, тут, – Мадлен безошибочно указала на пару пакетов, в которых обнаружилась моя новая одежда и обувь.

– А мини-планшет?

– Вот, – девушка достала из сумки новенький Индекс. – Он уже готов к использованию.

– Отлично!

Я отправила Мадлен за ужином, а сама сменила больничную рубашку на привычную одежду и взяла в руки мини-планшет, искренне надеясь на то, что смогу с первой попытки вспомнить нужный номер. Помогла мышечная память – пальцы автоматически нажали нужную комбинацию цифр.

Гудок, еще гудок… Воздух стал комом в горле, а сердце замедлило ход.

– Слушаю.

«Какое облегчение, что с ним все в порядке!» – мысленно вздохнула я.

– Ричард!

– Светлана! Какое счастье – ты жива! Льюс сообщил, что тебя арестовали. А в полиции Тилайта сказали, что ты в Огдеране. А в полиции Огдерана заявили, что тебя к ним не привозили, – в голосе герцога сквозило непонимание. – Зато мои агенты засекли похожую на тебя девушку в компании крупного мафиози. Когда я велел вернуть тебя в Тилайт, агенты сообщили, что бандит и вся его свита уничтожены, а ты пропала без следа.

– У меня не было возможности позвонить, но я много раз пробовала позвать тебя мысленно.

– В Круге двенадцати глава Ордена на время разбирательств блокирует любой источник связи. Вдобавок я слышу ментальный призыв, только если он исходит с территории Тилайта… Где ты сейчас находишься?

– Я в Огдеране… у нойлана.

– Так и знал, что Олдсен найдет способ выцепить тебя из замка во время моего отсутствия!

– Тайрон тут ни при чем! – встала я на защиту нойлана.

– Да быть этого не может! Я сейчас же открою тебе портал…

– Ричард, мне нельзя, – взволнованным шепотом произнесла я. – Я подписала контракт… Это долгая история… В общем, Тайрон спас меня, причем дважды…

И мне пришлось вкратце поведать Ричарду о своих злоключениях.

– Олдсен не имел права ставить тебе такие условия! Я смогу разорвать контракт, Светлана.