Соломенные куклы

Спортивный инструктор называл меня способной ученицей и уже пророчил мне успех на кортах Огдерана. Подозреваю, что он мне просто льстил, но я ему охотно верила.

Однако сегодня на тренировку я не пошла: тело молило о передышке, а настроение стремилось уползти под землю, чтобы там сдохнуть окончательно. Внаглую проигнорировав запрет на выход за пределы дворца, я оделась в самый неброский наряд и проскочила через западные ворота. Кому, как не бывшей охраннице, знать места с низким уровнем контроля и примерные слепые зоны у видеокамер? Если меня и засекли, то останавливать не стали.

Возможно, за мной установили слежку, но моим планам она никоим образом не мешала…

Вставив наушники, я включила на Индексе подборку своих любимых музыкальных треков. Пересекла Мраморную площадь, спустилась в метро, вышла на улицу Героев и постояла на Мосту Жозефины, наблюдая за проплывающими по каналу прогулочными катерами. Затормозила у крыльца в знаменитую Огдеранскую галерею, чтобы поглядеть, как меняют рекламную вывеску на торце здания.

Потом села в блестящий новой сталью ультрасовременный автобус и, устроившись на заднем сидении, задремала под мерное укачивание колес. Проснулась от резкого поворота, съела заранее припасенную ореховую палочку, пожалев, что забыла взять с собой бутылку с минеральной водой. Вышла на конечной остановке и направилась прочь от городских улиц.

Плотный кустарник прятал в своей листве невысокий чугунный забор. Я свернула с дороги и полезла прямо сквозь ветки, надеясь, что ограду в этом месте так и не починили.

Как я и ожидала, там по-прежнему не хватало нескольких прутьев. Радуясь тому, что мне не придется плестись до ближайшей калитки, я протиснулась через дырку в заборе.

Деревья стояли стройными рядами, отбрасывая на землю узорчатую тень. Я помнила каждое! И мне казалось, что они тоже узнали меня и теперь приветливо машут своими многочисленными ветками-руками. Но я добиралась сюда не ради них. Меня ждал он…

Я уселась на уродливый мшистый камень и тихо произнесла:

– Я пришла, Лев!

Ответом мне стала лишь безжалостная тишина.

– Опять собираешься молчать? Ну, молчи-молчи… Теперь только так и встречаемся: я говорю, а ты слушаешь.

Я дернула к себе травяной стебель, сбрасывая с него маленького муравья. Пожевала травинку, подбирая нужные слова. Откинулась спиной на холодный камень и позорно разревелась. От слез на душе стало легче, и я наконец смогла высказать то, что меня беспокоило:

– Прости, что давно не навещала.