Побеждая зверя

Она улыбнулась ему:

– Ладно тебе, не всё так плохо. Я сейчас поем, и снова смогу столько же отработать.

– Не смей, – серьёзно сказал граф.

Рина жевала овощи. Граф пил вино и смотрел на девушку. Прожевав, она сказала:

– Виктор, извини меня. Это и впрямь прозвучало грубо. Мне здесь очень нравится. И мне очень нравится работа.

– Скажи, мои стюарты достают тебя?

Рина взяла секундную паузу, чтобы обдумать ответ.

– Нет. Почему ты так считаешь?

– Ты ничего не хочешь мне рассказать, Рина?

Овощи встали поперёк горла.

Рина медленно произнесла:

– Ну, если честно… Некоторые из твоих стюартов, они… Ведут себя странно.

– Не переживай об этом. Я уволил Ингвара и Гарри.

Рина застыла. Почему-то она ощутила укол страха, поняв, что граф обо всём узнал.

– Уволил? – повторила она за ним.

– Да. Ты их больше не увидишь. И с другими стюартами тоже не стоит общаться.

– Но я…

– Ты играла в карты с ними, – граф прервал её. – Понимаешь, Рина, я всегда узнаю обо всём, что происходит в моём доме.

Потому, повторюсь, тебе не следует общаться со стюартами.

Рина хотела ответить что-то в духе: «Я и не собиралась, они сами…», но решила просто молча кивнуть. Они сидели в тишине какое-то время. Виктор решил, что прозвучал слишком жёстко, потому сказал:

– Ты ещё и выиграла их. Не знал, что ты умелый игрок.

– Я слышу это постоянно.

– Что именно?

– Люди не строят на мой счёт больших ожиданий. И каждый раз словно поражаются моим навыкам. Это жуть как неприятно.

Граф промолчал.

Рина сжевала брокколи. Она играла и сейчас, обдумывая каждое слово. Неверный ход – и всё полетит к чертям. Ей нужна работа, нужны деньги – повторяла она про себя, и за это держалась.

– Слушай, я поняла про стюартов. Но на самом деле мы мило провели время.

– Мило? – граф повёл бровью. Рина обворожительно улыбнулась.

– В следующий раз можем сыграть вместе. Правда тебе я бы поддалась.

Граф медленно улыбнулся. Рина встала из-за стола.

– Спасибо. Пойду отдыхать.

– Рина, подожди.

Граф встал вместе с ней. Девушка опёрлась рукой на стол, стараясь не свалиться, и выжидающе посмотрела на графа. Тот сказал:

– Если тебя кто-то обидит… Крис или Анор или кто-то другой из стюартов… Сразу говори мне. Поняла?

– Как они могут меня обидеть? Я же сказала, они славные парни.

Рина надеялась, что хорошо сыграла. Она медленно пошла в свою комнату. Предложение графа было заманчивым. Но всем нутром она чуяла, что в этом доме всё устроено иначе.