Разбудить дракона ложью

Вечером мне еще предстояло отсидеть на конференции, благо что именно отсидеть, не нужно было выступать там в роли спикера. Мне нравилось выступать на людях и овладевать вниманием толпы, поэтому я всегда с удовольствием принимал приглашения на конференции и форумы. Но сейчас я был сильно не в форме, а потому искренне радовался статусу обычного гостя. Мне, конечно, существенно полегчало после магического выплеска: до вечера я успел смотаться за город и выплеснуть в пустоту наэлектризованную магию. Но все равно я еще не вернулся в свою привычную форму, и меня это здорово беспокоило.

За все годы жизни в Москве, ни разу не приходилось удерживать силой своего дракона, а сегодня я сдержал его колоссальным трудом.

Что ж, все закончилось, – говорил я себе, покручивая в руках бокал с шампанским, который машинально взял у навязчивовго официанта. И зачем, спрашивается? Все равно же алкоголь мне пить нельзя: это был один из тех запретных спусковых крючков, которые могли бы помочь вырваться на волю внутреннему зверю.

Задумчиво поднес бокал ближе к лицу и брезгливо поморщился от запаха невыносимой кислятины, каким мне всегда казалось игристое вино. И как люди это пьют да еще умудряются получать от этого удовольствие?

В коридорах и холле бизнес центра было многолюдно и шумно. Здесь собрались все так называемые "сливки общества" якобы с целью прослушивания крутых спикеров, а на самом деле – с целью знакомства и обмена информацией. Чрезвычайно продуктивное времяпровождение для таких людей, как я, но сегодня мне никак не удавалось переключиться на рабочий лад, чтобы получить удовольствие от всего происходящего.

Сердце было не на месте. С чего бы? Как бы то ни было, а я просто разгуливал по центру, решив для себя, что обойдусь сегодня без налаживания новых связей для сотрудничества. Может после самой конференции наконец-то возникнет желание с кем-нибудь пообщаться, а сейчас…

Сердце гулко стукнулось о ребра, и я затаил дыхание, узрев в конце холла копну пышных волос, темно-рыжих, почти красных.

Да нет, не может быть, мне наверно показалось… Не могла же она… Или могла?..

Сам не заметил, как оказался в другом конце зала, но рыжей шевелюры уже нигде не было видно. Что ж, может быть, мне всего лишь показалось? Придя к этому замечательному выводу, я облегчённо вздохнул и завернул в коридор, где нос к носу столкнулся с Леной. Она была в том самом злополучном длинном золотом платье, которое она повесила на мой счет.