Черная пятница

– Объекты обслуживания африканского континента в твоей ответственности? – спросил Крыж, заранее зная ответ.

– Не только африканского, здесь работы навалилось, аврал за авралом… – стал оправдываться Косяцкий.

– Авралы, говоришь, а с какой поднебесности одна из крупнейших «туч» болтается, как сдутый… – голос Крыжа заскрипел. – Тебе поступал запрос от Луция Катона?

– От сумасшедшего легионера? – ответил Косяцкий и осекся. – Что-то не припоминаю…

– Зад прикрываешь, клоун? – разозлился Крыж. – Цирк у нас, да?

– Ну, какой цирк, советник, обычные дела… без фокусов…

– Дела, говоришь? – пытаясь подавить гнев, Крыж с трудом проглотил застрявший в горле комок.

 – Сейчас Главному Фокуснику позвоню: из начальника вмиг в секретаря превратишься. Трутни! Меня по небесам мотают, а у себя на столе разобраться не могут!

– Не надо Главному… – голос Косяцкого стал тоньше, превратившись в невнятное поскуливание.

– Через сорок минут все необходимое на борт! – отдал распоряжение советник. – Минутой позже, и большие звезды съежатся до о-очень крошечных…

– Сию секунду-с, господин советник, сию секунду-с, – проблеял Косяцкий, и Крыж представил, как с надутых щек прохвоста спадает спесь, сменяясь нездоровой бледностью.

Луций победно сжал кулаки. Крыж посмотрел на довольного легионера, и внутри заметно полегчало.

– Сделал все по регламенту, – советник коснулся клапана застежки, и маска Серьезности безвольно повисла на груди. Вспотевшее лицо впервые за сутки почувствовало спасительное прикосновение платка.

На Луция смотрел седой мужчина с вполне обычным человеческим лицом: несколько крупноватый носом, полными губами, выступающим подбородком, грубо очерченными скулами, глубокими вертикальными морщинами на лбу и совсем не холодными серыми глазами. Крыж присел на единственный диван.

– Узрел винтик Системы? – спросил советник. – Когда привезут детали, покажешь объект в работе – мне тоже перед руководством отчитываться.

– Как скажете, – Луций почесал живот и вдруг замялся. – Хочу заметить, лик чиновника не так уж страшен.

– Представлял меня дьяволом во плоти?

– Разные мысли в голове… – Луций покосился на шкафчик у двери. – У меня с незапамятных времен бутылка рома припрятана. Подумал, по случаю благополучного решения вопроса…

– Перкуссиуса такой же «древностью» потчевал?

– Сразу раскусили… – уловив одобрительный жест советника, Луций извлек из шкафа пузатую емкость.

Янтарная жидкость заполнила возникшие, словно по волшебству бокалы.