Моя дорогая Джин

– Нет, я просто хочу посидеть в нормальном месте.

Карен прищурилась:

– А чем для тебя ненормально это место? Тебе кажется, что оно слишком дешевое, или наоборот, что здесь будет слишком дорого?

Джин пожала плечами.

– Наверное, скорее кажется дорогим, – осторожно оценила она кафе.

– Мы ведь даже не вошли внутрь! Вот глупая, – засмеялась Карен. – Идем. В крайнем случае, я сама заплачу за твое пирожное. И еще – у меня бензин почти на нуле. Ехать куда-то в попытках найти новое хорошее кафе я сейчас не в состоянии, прости.

Потом заправлюсь и подброшу тебя домой. Идет? Не капризничай, прошу тебя.

– Если бы не ты, я даже и не заметила бы этой забегаловки, – проворчала Джин. Впрочем, она уже отстегивала ремень. – Тоже мне, «Апельсин» – он должен быть ярким и притягательным. А здесь что?..

Карен осторожно спускалась по ступенькам.

– Кажется, это полуподвальное помещение, – сообщила она. – Осторожнее, не переломай себе ноги.

– Да уж вижу… Там вообще предвидится свет в конце туннеля? То есть окончание этой лестницы?

Лестница вывела их в небольшой овальный зал.

У одной из длинных стен размещалась барная стойка, а по периметру зала располагались серые круглые столики и стулья на тонких ножках.

Заведение явно не пользовалось популярностью среди обитателей этого района. Кроме Джин с Карен, лишь еще одна какая-то молодежного вида парочка обнималась за дальним столиком.

– Остаемся? – осведомилась Джин.

Карен кивнула.

Они сели за один из столиков, причем Джин сделала это с опаской.

– Боюсь, как бы подо мной не развалился стул, – вполголоса пожаловалась она.

Официантка, выглядящая совсем юной, принесла им меню на символических бумажных листочках.

Джин снова фыркнула:

– Еще не поздно передумать и уехать в какое-нибудь другое место. Хочешь, я одолжу тебе денег на бензин?

– Нет, не хочу, – спокойно ответила Карен, – читай меню. И вообще после сегодняшнего сумасшедшего дома мне больше всего хочется немного побыть в тишине и мирной обстановке, а здесь, кажется, в достатке и того, и другого.

Словно отвечая на ее слова, бармен за стойкой поиграл настройками радио, и из невидимых динамиков полилась нежная плавная мелодия, ненавязчивая, но чем-то трогающая за душу.

Официантка подошла снова.

– Мне имбирное пиво и шоколадный мусс.

– Мне чай с жасмином и миндальный торт, – Карен внимательно посмотрела на подругу.

– А что? Я не за рулем. В отличие от тебя, мне можно пиво.