Там, где сердце твое

Мертвое озеро оказалось очередным пейзажем к фантастическому фильму. Гладкая высохшая поверхность, покрытая мириадами кристаллов кварца и соли, блестела на солнце и слепила глаза. Причудливые скелеты деревьев, окаменевшие много веков назад, вызывали ощущение потустороннего мира.

Стивен с опаской ступил на поверхность озера, словно боялся нарушить ту загадочную атмосферу, которая царила здесь. Потрогав некоторые из деревьев рукой, ощутив гладкость их стволов, он выбрал одно из них, и присел под ним, стараясь поймать скудную тень.

Отдохнув немного и допив остатки своей воды, он отправился в обратный путь к автомобилю.

К тому времени, машина уже была раскалена безжалостным солнцем. Прежде, чем двигаться назад, Стивену пришлось включить кондиционер и немного охладить автомобиль, иначе он рисковал превратиться в жаркое. Пока машина остывала, Стивен выпил банку холодной колы и почувствовал себя лучше. Глюкоза освежила мозг и дала ему новый толчок к работе. Усталость немного отступила.

Он планировал выехать за пределы парка, пообедать в небольшом ресторане в Сесрием и решить, что делать дальше.

«Желтая дорога из желтого песка, – думал Стивен, пытаясь выбраться на асфальтированную дорогу, – прямо как в стране Оз, по которой шагала Эли к Гудвину. Только там, кажется, была дорога из желтого кирпича».

В этот момент машину резко повело в сторону, Стивен крутанул руль, пытаясь выровнять автомобиль, и прочно застрял в песке. Он попытался сдать назад, переключая передачу. Безрезультатно.

Колеса буксовали, все глубже увязая в песке. Снова вперед, снова назад. Чуть больше газа. Без толку. Он с отчаянием стал дергать рычаг передач в автомобиле, и в какой-то момент услышал резкий щелчок и скрежет металла, и рычаг переключения скоростей просто остался у него в руке.

Стивен заглушил мотор и вышел из машины. Вокруг никого. Ни одной живой души. Он почесал затылок, еще раз огляделся по сторонам и вернулся в машину.

Такого поворота событий на второй день путешествия он не ожидал.

Без посторонней помощи ему явно не обойтись. Он достал мобильный телефон и проверил наличие связи. Естественно, никакой мобильной сети в пустыне не было. Оставалась надежда на спутниковую связь. Пока он пытался разобраться со спутниковым телефоном, до него долетел звук мотора приближающегося автомобиля. Стивен отбросил телефон и с облегчением увидел большой джип, который двигался в его направлении. Джип был полон запоздавших украинских туристов.