Меч и перья

Охотник чувствовал, словно вокруг его шеи все туже сжимается кольцами змея, лишая воздуха. Но вместе с этим он понимал, что выбор у него невелик. Он не может брать официальные заказы охотников, остается податься в наемники или же осесть и открыть пекарню. Ятри почему-то всегда казалось, что из него мог бы выйти отличный пекарь.

– Утпати…

– Что?

– Если бы принцессе удалось войти в Утпати, то ей бы там ничего не грозило. В смысле, это же Источник, там никому ничего не грозит, исключительно счастливая жизнь и пекарни…

Вес посмотрел вверх на стремительно увеличивающуюся светлую точку и немного грустно улыбался.

– Да, в Утпати ей ничего не будет грозить, это точно. Правда, нас туда вряд ли пустят.

– Там не такой уж строгий отбор. Кипара пропускают всех, кто не замышляет зла. Я слышал, что туда проходили и бывшие убийцы, и воры.

Вес опустил взгляд и поправил перчатку, хотя она и так хорошо сидела.

– Может вас и пропустят, почему бы и нет.

– А ты?..

– Мертв, мне нет прохода к Источнику.

Ятри ясно ощутил многолетнюю грусть бессмертного существа за этими словами, но легко это проигнорировал, только напомнив себе, что амару питаются живыми людьми, и вообще выпустить всю магию из своего тела и умереть им никто не мешает.

Глава 5. Домик ведьмы на восьми копытах

– Надо бежать, – крепко прижимая к себе сумки Ятри и с опаской посматривая на таверну, сказала Серра.

– Что случилось?

– Они видели, как принцесса тянет твои вещи, и это придало им смелости.

Затопчут весь мой сад, – недовольно пробормотал Вес, вслушиваясь в доносящийся гул голосов. – Нужно идти в Черный Лес.

– Что? У тебя окончательно крыша поехала? Выплаты хозяину таверны не стоят моей жизни. Я никуда не иду.

Ятри скрестил руки и твердо вознамерился остаться. Вес обменялся уставшими взглядами с Серрой.

– Эта территория Леса контролируется одной моей знакомой ведьмой, и она уже неделю как уехала куда-то к океану, так что сейчас там безопасно.

Ее зверушки охранники меня знают и пропустят без лишних вопросов, она дала мне разрешение.

Ятри нервно взглянул на таверну. Разрешение все меняет. Почитатели темных сил обладают сомнительным моральным ориентиром, но они не глупы. Одна треть заказов охотников поступает от таких ведьм и колдунов: у кого-то химера сбежала, на кладбище появилась нежелательная живность, часто встречаются договоры о полтергейстах и банши, которые вернулись за своими мучителями.