Собиратели 2—3

Так и хочется плюхнуться и поплавать!

Издалека стало заметна не совсем обычная обстановка.

– Ого! Смотри, какие норы, – показал я на отверстия в стенах. – Видимо, свежие. Около них грунт рассыпан, по которому ещё не проезжали.

– Нам ещё этих не хватало, как их называют … – Мира насторожилась, вспоминая информацию о подземных хищниках.

– Да я понял… По картинкам на кротов похожи, – угадал я её опасения, вынимая пистолет. – У них тут иногда с местными проблемы бывают, а нам это совсем сейчас не нужно.

– М-да. Где беда ни была, а к нам пришла.

– А что ты всё время пословицы да поговорки вспоминаешь? – давно хотел спросить я Миру. – Откуда столько знаешь?

– Это со школы привычка осталась … – Она посветила внутрь норы. Там в темноте немного посыпалось сверху. Мы вместе дёрнулись назад и направили стволы. Мира медленно присела, занимая удобное положение для прицеливания. После пяти неподвижных минут я предложил:

– Давай пойдём дальше не спеша. Я вперёд. Ты за мной. Нам все-таки надо пробы грунта взять.

– Да, точно, – кивнула она.

Так мы и дошли до места, оглядываясь по сторонам. Я насчитал около двадцати свежих нор. В конце тоннеля работал механический копатель. Сзади у него стоял прямоугольный сборник, похожий на тележку с кузовом на четырёх толстых колёсах. Он уже почти весь был заполнен.

– О! Давай на этой телеге поедем обратно. Когда заполнится, он же автоматически поедет назад к лифту разгружаться, – заметил я и сразу продумал, как на него забраться.

– Тогда давай быстрее собирать пробы, – согласилась она.

Когда всё было готово, мы запрыгнули на медленно отъезжающую тележку. Крыша передней части тележки была небольшого размера, поэтому мы сидели спиной друг к другу.

Я держал наготове пистолет. Мира направила ствол винтовки назад, в случае если нас будут догонять обитатели нор. Мы напряжённо прислушивались к каждому постороннему шороху. Казалось, что время идёт медленнее, чем обычно.

Через двадцать минут доехали до лифта, торопливо спрыгнули и забежали за дверки. Когда лифт поехал вверх, Мира вздохнула:

– Фух, наконец-то! Это самая медленная тележка в мире! Я готова была уже сама её толкать сзади, лишь бы быстрее доехать до лифта.

– Тише едешь – дальше будешь. Это все-таки лучше, чем если бы кроты нам откусили ноги, – проговорил я.

– Ну да, – сказала Мира и посмотрела вниз. – Мои ноги мне ещё пригодятся.