Собиратели 6—7

 – Влад выключил экран.

На внутреннем экране шлема появилась точка, указывающая направление движения. Влад поднял руку, и на неё сел квадрокоптер.

– Хорошая птичка, – проговорил он, складывая винты и убирая его в отделение на спине.

– Автовозврат работает отлично, – согласилась Лана. – Знает хозяина.

– Спасибо тебе, Влад, – сказала Яра. – Ты был прав. Эта летающая штуковина нам хорошо помогла.

– Ага, – согласился он. – Я же говорил, что спасибо скажешь.

Дошли быстро, хотя расстояние до отмеченного места было около километра.

Нам хотелось поскорее переговорить с жителями, пока не началась очередная буря. Впереди всех шла Яра, которой не терпелось рассмотреть их поближе.

Каменные создания оказались в три раза выше нашего роста. Расставленные ноги напоминали колонны. Внутри наверху находилось туловище неопределённой формы, из которого вниз опускались конечности. Они медленно доставали кусочки белой питательной массы из выкопанных отверстий в грунте. Один житель сыпал мелкие споры в разрытые канавки.

– Давайте я с ними поговорю, – предложила Восьмёрка. – У меня вся база данных по прошлым переговорам наших исследователей. Я знаю, как с ними быстрее договориться.

– Хорошо, – сказал я. – Нам тут подождать?

– Как хотите. Если надоест стоять, то вернётесь в укрытие.

Робот подошёл к ближайшему каменному жителю и начал общение. Мы услышали протяжный грубый звук разной тональности, который длился минут десять. Внутри шлема раздался голос: «Приветствуем вас, уважаемые жители планеты».

Это программа-переводчик искусственным голосом выдала приветствие Восьмёрки. Дальше тишина. Потом через пять минут начал раздаваться ответ каменного создания, такой же протяжный, трубный, с переливами. Звуки тянулись долго. Я всё ждал, когда же он закончит. Переступал с ноги на ногу. Мне казалось, что это длится целую вечность. Глянул на часы. Прошло пятнадцать минут. Наконец звук затих.

«Привет!» – переводчик выдал ответ каменного жителя.

– Что-о!? Всего лишь «Привет!»? – воскликнула Лана. – И это всё!?

– Да. Наши каменные друзья медленно всё делают, – ответила Яра. – Не удивляйся. Нас же предупреждали.

Восьмёрка продолжила общение, издавая протяжные звуки.

– Да за это время можно было выяснить, где шахта и идти дальше! – Лана негодовала.

– Быстро не получится. Нужно подождать, пока они всё-таки ответят. – Яра присела на плоский камень и приготовилась ждать.