Бумажный лебедь

Мне никогда не надоедало слушать про знакомство родителей или о том, как отец завоевал симпатию маминой родни.

– Адриана любила тебя больше всего на свете, – сказал отец. – Ее я защитить не смог, но клянусь, с тобой все будет по-другому. Я почти у цели. Еще немного – и мы с тобой свободны.

Я не поняла, о чем речь. Я знала одно: отец скучает по маме и очень мною дорожит, несмотря на то что часто бывает в разъездах.

– Сеньор Седжвик! – К нам заглянул Виктор Мадера. – Вас ждут родители Гидеона Сент-Джона.

Требуют наказать Эстебана.

– Папочка! – Я потянула отца за рукав. – Пожалуйста, не говори МамаЛу про… – Я кивнула в сторону бумажного жирафа. Мне не хотелось, чтобы Виктор узнал больше, чем нужно. Ему, похоже, нравилось мучить Эстебана. – Иначе МамаЛу увезет его отсюда, – добавила я.

– Пусть сейчас же вернет книгу. – Отец строго посмотрел на меня. – И чтобы больше никаких «одолжил».

Он взял меня за руку, и мы спустились к Гидиоту и его родителям. Чопорные Сент-Джоны сидели на диване, МамаЛу стояла рядом с Эстебаном.

Несмотря на ссоры, она с готовностью встала на защиту сына, однако, зная свое место, старалась держаться в рамках.

– Какое бы наказание вы ни выбрали, мистер Седжвик, я возражать не стану, – заявила она с гордо поднятой головой.

Мистер и миссис Сент-Джон выжидающе посмотрели на отца, а Гидиот насмешливо воззрился на нас с Эстебаном.

Тут у отца зазвонил телефон.

– Прошу прощения. – Бросив в трубку пару фраз, он завершил звонок.

 – К сожалению, у меня возникли неотложные дела. Обещаю вам, мистер и миссис Сент-Джон, что накажу виновника по всей строгости.

Не дожидаясь ответа, он проводил гостей к выходу и закрыл за ними дверь.

– Разберись с Эстебаном, Виктор. – Обратился он к помощнику.

Мадера, улыбнувшись, поглядел на МамаЛу, – та осталась холодна. Ей явно не нравилось, что именно Виктору поручили наказать ее сына.

– И еще кое-что, – добавил отец. – Передайте мисс Эдмондс, что со следующей недели в классе появится новый ученик.

Я хочу, чтобы Эстебан тоже ходил на занятия.

МамаЛу раскрыла рот от удивления.

– Спасибо, сеньор Седжвик! Огромное вам спасибо!

– А вы, молодой человек, должны мне кое-что вернуть, – обратился отец к Эстебану и уже мягче добавил: – Учись хорошо, парень, и больше не влипай в неприятности.

Я поняла: папа специально так задумал, чтобы МамаЛу не выслала сына из поместья.