Принцесса Тисса

– Вы можете мне помочь? – хриплым голосом спросил волшебника король, питая призрачную надежду.

– К сожалению, нет, – ответил Астианакт. – Порча на тебе очень сильная. И давно она сидит внутри тебя и гложет твоё тело. Укоренилась она сильно. Такое изгнать мне не под силу. Слишком поздно ты послал за мной.

– Но ведь должен же быть какой-то выход, – прохрипел Анаксагор Мудрый.

– Он не должен быть… Он есть, – изрёк на это волшебник.

– Какой? – тут же спросил его король.

– Тебе может помочь Миневра, – поведал ему Астианакт.

– Это та, которая живёт в Солнечном лесу? – осторожно прохрипел Анаксагор.

– Она самая, – ответил волшебник.

– Но ведь она… колдунья… ведьма! – удивился король. – Неужели она помогает людям?!!!

– Может быть, она и колдунья, может быть, она и ведьма, – строго заметил Астианакт, – но она служит Свету, и в этом мире она сотворила столько добра, сколько тебе, Твоё Величество, даже и не снилось. И да, она помогает людям. Нельзя верить слухам, которые распространяют те, кто правды не знает.

– Где её можно найти? – прохрипел король.

– В Солнечном лесу, – ответил ему Астианакт.

– Это я знаю. Но лес этот огромный, – справедливо заметил Анаксагор Мудрый. – Где именно её искать там?

– Вот этого я не знаю, – признался волшебник. – Миневра птица вольная. Сегодня там, завтра здесь. Она может быть везде, и в то же время нигде.

– Говоришь загадками, – прохрипел король.

Астианакт бросил на него пронзительный взгляд. И после небольшой паузы продолжил:

– Один из весьма приближённых к тебе воинов знает, где искать Миневру, – ответил Астианакт.

– А он-то откуда знает, где искать её?! – несколько изумился король.

– Это лучше тебе спросить у него самого, – ответил на это волшебник.

В этот миг в хоромы Анаксагора Мудрого зашёл самодовольный герцог Эвенор. Ему хватило наглости сделать это без стука.

– О! И вы здесь?! – выразил он своё удивление, увидев у постели короля волшебника.

– И я приветствую тебя! – изрёк в ответ Астианакт, подозрительно поглядывая на Эвенора.

– Скажите, – обеспокоено продолжил герцог далее, – вы можете излечить Анаксагора?

– Не знаю, – ответил ему старец, – но я постараюсь это сделать.

– Поставьте его на ноги, прошу вас! – изрёк Эвенор и вышел из хором короля, пообещав тому зайти немного позже.