Ниал из Земли Ветра

«Я все еще сплю», – сказала она себе и несколько раз моргнула.

Один из малышей подлетел к ней, внимательно осмотрел Ниал своими синими без зрачков глазами.

– Ты человек? – поинтересовалось синеглазое создание.

– Конечно человек, – быстро ответила Ниал.

– Странно, мне казалось, что люди совсем другие. Ты такая маленькая, а уши размером с целого меня!

– А мне она кажется похожей на… – заговорило другое существо, но тут же запнулось. – Понял, что я имел в виду?

– Не может быть! Их больше не осталось, – послышался голос третьего.

 – Тиранно их всех…

– Тихо! – заорал тот, который был ближе к Ниал, и все тут же замолчали. – Возможно, она на самом деле человек. В Земле Ветра живет много таких странных людей!

Ниал начала потихоньку приходить в себя.

– Кто ты? И все эти другие… создания, такие же, как ты? Что вы здесь делаете?

– Госпожа, поосторожнее со словами, – рассерженно ответило существо. – Мы не «создания». Мы фоллеты[2 - Фоллет – в дословном переводе – дух воздуха, чертенок, шалунишка.

(Примеч. пер.)], духи воздуха. Меня зовут Фос, я глава здешней общины. Кстати, мы тут живем, если ты не против. А как насчет тебя? Разве вы, люди, не боитесь Чащи?

– Меня зовут Ниал, я из Салазара. А сижу я тут потому, что хочу стать волшебницей. Я должна пройти испытание.

– А, вот в чем дело! – буркнул Фос. – Ты одна из учеников Соаны.

При этих словах среди духов воздуха прокатился гул одобрения.

– Что ж, ты наш друг.

Хороший человек эта Соана. Должен признаться, когда мы тебя увидели, сильно испугались. К тому же вчера вечером ты так шумела!

Фос сделал пируэт в воздухе и подлетел к уху Ниал.

– Многие из нас скрываются от преследования Тиранно, и мы теперь больше никому не доверяем.

Ниал начал нравиться этот чудак – он был смешной и говорил с ней так, будто они знали друг друга уже сто лет.

– Слушай, не знаю, как ты, а я проголодалась, – призналась Ниал.

 – У меня тут есть кое-какая еда, если хотите – ты и твои друзья можете позавтракать со мной.

Фос и его команда не заставили себя упрашивать.

Лужайка наполнилась голосами и смехом. Фоллеты летали повсюду, и многие даже гладили Ниал по голове. Девочка посадила Фоса к себе на колено.

– Так, значит, ты главный из всех духов воздуха.

– Ну, не из всех, но из живущих в Чаще – да. Знаешь, наша община самая большая во всем Всплывшем Мире.