Вечное искупление

«Я! Я могла стать женой Дерека, кабы он не польстился на денежки кузнеца! Лучше бы тебе не возвращаться сюда, лучше бы ты сдохла там, в лесу! Ну почему тебя не разорвали дикие звери?!»

А односельчане? Почти каждый думал о том, что он потерял в связи с тем, что дочка кузнеца вернулась. Ведь они уже успели поделить состояние ее отца! Все их сочувствие – сплошная фальшь! Показная игра всех перед всеми!

«Дерек, мой Дерек, я надеюсь, что ты не такой! Что твои чувства ко мне – настоящие!»

Словно услышав ее зов, через толпу прорвался ее жених.

Он крепко обнял ее, что-то снова говорил… Он плакал, но… эти слезы, они тоже были фальшивыми. Нола оказалась права: все только ради денег.

Внутри разгоралась холодная ярость. Предательство тех, кого она считала своей семьей, было невыносимо.

– Что с твоими руками?

Иоланта, каким-то образом услышав слова среди прочей мешанины разговоров и мыслей, невольно опустила глаза. Шрамы. Дарси или Иреней? Кто ее укусил? В любом случае, она была благодарна этой нечисти.

Подчинившись инстинктам, новорожденная сама не поняла, как она оказалась перед могилой отца. Но тут она окончательно стала терять самообладание. Как Дерек посмел назвать месть глупостью?

А о чем он в этот момент посмел думать? О том, как женится на ней, получит приданое, а потом избавится от женушки, подстроив несчастный случай… Каждая мысль любимого превращалась в удар острым ножом по и без того израненному сердцу.

– Свадьбы не будет, – холодно бросила она и, не глядя на бывшего жениха, отправилась в таверну.

Все-таки сначала требовалось найти разбойников, с остальными она разберется потом.

В таверне ее встретили радостно… Слишком радостно! За отзывчивостью тетушки Лори скрывалась жадность: она уже прикинула в уме, сколько можно будет потом «доить» Ланту за проявленную сегодня заботу.

Но сейчас девушку больше интересовал Ривин. Каким-то образом он сумел спрятать от нее свои мысли. Те самые, которые сейчас так нужны, которые дадут ответы.

– Ты хочешь что-то спросить?

– Да, – внимательно следя за каждым движением хозяина таверны, кивнула Иоланта. – Четыре дня назад здесь были шестеро человек. Где они?

Ривин деланно удивился, но заметно побледнел. Он точно что-то скрывал. Девушка чувствовала, как мужчина занервничал, но его мысли продолжали находиться вне ее досягаемости.

– Шестеро говоришь? Были такие, были… Они привезли тело твоего отца. Сказали, что нашли на тракте недалеко от села.