Где дали безбрежные… Роман

Поглощённые разговором и обрушившимися впечатлениями, путешественники не заметили, как миновали мост, лесок, как неуловимо сократилась долгая дорога среди цветущих лугов, и только умные собаки бдительно прислушивались к подозрительным шорохам, обследуя кусты и высокие травы, вынюхивая притаившуюся опасность. Уже видны были Восточные ворота.

– Сейчас ко мне. Нужно кое-что захватить. Потом я – в лабораторию, а вы с Санни можете погулять пока, – намечал стратегический распорядок Ян. – Можете взять с собой Эрни.

Ковбоя оставьте дома. Нечего ему светиться лишний раз. Вечером подтягиваемся в гостиную, ужинаем, подводим итоги.

– Прямо полководец. А мне с тобой никак нельзя? – Стаська так уже прикипела душой к Яну, что без него чувствовала себя почти голой и снова наваливалось на плечи чужое, страшноватое. Не признаваться же ему в этом!

– У тебя нет допуска в лабораторию. Не бойся, я один справлюсь, не впервой.

– Ну… раз приговор окончательный… А ла гэр ком а ла гэр – на войне, как на войне.

– Вот именно. Кстати, те же римляне советовали: хочешь мира – готовься к войне.

– Ян, а что ты будешь в лаборатории исследовать?

– Содержимое кувшина и камень. Один камень могу оставить тебе, поразглядываешь, поразмышляешь. Если удастся, сниму копию дешифратора древних символов. Вдруг пригодится?

Глава 14

Полюс холода

Артём вышел из аэропорта Усть-Нера и направился к стоянке такси. Машин было немного. Он выбрал парня, смахивающего на русского, который сидел на корточках, прислонясь спиной к машине, и весело поглядывал из-под светлого чубчика на подходящего к нему пассажира в джинсах и с рюкзаком.

– В посёлок надо.

– В Усть-Нера? Что, на такси поедешь? – усмехнулся парень, не двигаясь с места. Неженка. Дальше городского парка не знает, как и шагу ступить.

– Могу и пешком. Спросить хочу.

– Валяй.

– На днях сюда прилетела группа учёных. Этнографическая экспедиция… – Артём сбился и умолк. До него только сейчас дошло, что электронное письмо – информация не просто странная, непроверенная, но подозрителен и её источник – этот вовсе за семью печатями.

А вдруг розыгрыш? Или хуже того – злой умысел? А он, как дурак, повёлся, проглотил наживку и полетел на край света. А всё – бессонные ночи и страх за подругу. Может, на то и расчёт был?

– Да знаю. Неделю назад.

– Ты их видел? – обрадовался Артём, почувствовав лёгкое облегчение, и даже шагнул вперёд.