Полюби меня

– Очень неожиданное… приглашение, – только и смогла ответить я. Сказать «очень приятно» язык не поворачивался. И, несмотря на страх, спустить ее поступок я не могла. – Мне кажется, король Альберт будет недоволен, что вы приглашаете от его имени. Но поймите… Я вовсе не хочу…

Нужно попробовать объяснить ей, что я тут не по своей воле. Что я не хочу занимать ее место. Должно же быть в ней что-то человеческое?! Даже в Альберте оно есть. Но я не успела ничего сказать.

– Он не узнает, – ехидно усмехнулась Альбиза, сделала два шага ко мне и подняла мое лицо за подбородок.

– Отпустите! – сказала я и попробовала отцепить ее руку. Хоть бы что. Руки у дамочки были железные.

Где же мой невидимый охранник? Может быть, он не на посту…? Или эта женщина не считается угрозой для моей жизни?

– А ты ожидала почета и преклонения? – ехидно спросила Альбиза, утратив всю вежливость. – Думаешь, всем здесь нужна королева без рода и племени? Думаешь, все хотят изменения устоев? Он ведь объяснил тебе, как у нас все происходит? Короли умирают, да-да, умирают, девочка! Это нормально! Так было всегда и так будет.

Поняла?! И ты этому не помешаешь, ясно?!

Я отшатнулась – в глазах женщины горела злость. Холодная снаружи и пылающая, как огненная лава внутри.

– Это не вам решать! – ответила я.

– У тебя не получится, малы-ы-шка… – ехидно пропела Альбиза. Она резко приблизилась ко мне, прижимая к стене, белая рука с длинными ногтями переместилась на мою шею и крепко сжала ее.

Воздуха стало не хватать, ноги подогнулись. Я отчаянно вцепилась двумя руками в ее руку. Бесполезно.

Ко мне склонилось злое безжалостное лицо.

«Нет, так я не умру! Ни за что!» – пронеслось в голове. Из последних сил я резко ударила двумя пальцами в единственное, что видела четко – в ее темные, почти черные глаза. Альбиза зашипела от боли, ослабила хватку, а я рванула в сторону.

Пару мгновений я судорожно ловила ртом воздух, не в силах двигаться.

Но ощутила, что ее рука на ощупь пытается ухватить меня, и кинулась бежать на свет, к выходу в сад.

Резко оглянулась: она не погналась со мной, просто стояла, моргая, и закрывала выход обратно в замок.

Длинный коридор, слишком длинный! Сердце бешено колотилось, слезы навернулись на глаза. И внезапно остро захотелось, чтобы рядом оказался кто-то сильный, могущественный… Нет, не охранник. Похоже, он бесполезен. Сам Альберт.