Таисия, или Кукла московская

Но не тут-то было, мужчина приказным и грозным тоном остановил их:

– Куда?! Стоять!

Новгородцева вздрогнула от такого резкого голоса и остановилась, а сама моментально обернулась назад и замерла, не зная, как поступить дальше.

– Иди-иди, это я им сказал! – как можно спокойнее пояснил ей Тополь.

Девушка повернулась и заспешила вперед, боясь даже оглянуться.

А Федор мгновенно и с силой схватил смельчака за грудки, приподняв его с мотоцикла, и прямо в лицо угрожающе спросил:

– Девчонку видал?!

Страдая от сильного удушья, Мартынов живо закивал головой.

– Запомни, хоть раз увижу или узнаю, что ты к ней подкатывал, или ты! – рявкнул он на Костина, зажатого между рулем и другом. – Суда не будет! Вы меня знаете!

– Больше не будем… – испуганно щебетали те, перетрусив от таких угроз.

– У неё такое горе, а тут вы еще салабоны пристаете!

– Мы ее не узнали… – лепетали «смельчаки», зная и понимая, что Тополь никогда не шутит и угрозы просто так не раздает.

Мужчина помолчал, как бы обдумывая, верить им или нет, а потом в очередной раз предупредил, глядя то на одного, то на другого:

– Не увижу сам, мне скажут, тогда берегитесь!

Спесь враз слетела, и парни были похожи, скорее, на побитых щенков, чем на крутых и смелых кавалеров.

Под кленом раздался громкий хохот, а кто-то весело выкрикнул:

– Попали под раздачу!

– Поучи их, Федя, поучи! И не верь, не верь им! Сейчас отъедут и за старое! – весело наставлял его Семенов.

Снова раздался дружный смех. Тополь скрыл свою улыбку под пышными усами, напуская на себя строгости, а потом нехотя отпустил ребят и пошел играть в домино.

Подходя ближе, он с упреком спросил:

– Что ржёте? Не могли за девчонку заступиться?

– А кто это такая? Мы не знаем! – разводя руками, отозвался Гринин.

– Никифоровой внучка пожаловала, – пояснил кто-то из толпы.

– А что же она на похороны не приехала? – переспросил Карпов.

– Говорят, телеграмму не получила.

– А я сегодня на почте был, – весело поведал молодой паренек, – а туда теть Нина Ильина пришла. И она так с ними ругалась по этому поводу! Грозилась всех уволить.

– Эта уволит! – заверил всех Семенов.