Проект «Хроно». Право выбора

Вдоль палисадника во дворе, мощно – по грудь взрослому мужику – разрослись, кусты черной смородины, которую сейчас обирал давний потомок Деда Архипа – Матвей. Был он уже совсем не молод, наверное, постарше Василия Лопатина, и приходился Архипу, праправнуком.

– Добрый день, Матвей Ильич, знатная уродилась в этом году смородина? – заговорил с хозяином милиционер.

– А! Сергей Иванович! Здорово! На-ка попробуй… – Головкин протянул Горохову в ладони несколько крупных, налитых черным матовым цветом ягод.

Сергей закинул их все в рот, смородина была сладкая и чуть терпкая, с легкой кислинкой. Что и говорить отличная!

– Отличный вкус! Хоть на варенье, хоть в компот, а можно и настойку ставить! – похвалил ягоды милиционер.

Матвей довольно щурясь в улыбке, потеребил рукой седые уже, коротко стриженые волосы и кивнул на стоявший у ног приличный таз в который собирал ягоды:

– Давай угощу! Отсыплю тебе с Леной в кулек… Уже устал собирать, а еще на задах несколько кустов, черной и красной.

– Нет, Матвей Ильич, у самого растет, но, конечно, с твоим вкусом не сравнится! Вот если выкопаешь мне от куста отростки, благодарен буду! Чай сортовая смородина у тебя, не дичка лесная!

Польщенный столь высокой оценкой престарелый отпрыск деда Архипа, слывший на селе заядлым садоводом и огородником, засуетился:

– Да че ж нет-то! Сейчас за лопатой схожу, кусты и так разрослись, мне только в радость!

– Да погоди дядя Матвей, не горит, собери ягоды, а в конце августа я зайду, да выкопаю куст, который скажешь.

Матвей сразу как-то посерьезнел, хитрые, с прищуром глаза забегали, вспоминал видно свои грешки, явные да не явные.

– А что стряслось-то? – спросил он, изменившимся враз голосом, с легкой хрипотцой, отряхивая перемазанные смородинным соком ладони и вытирая потом их о старые выцветшие штаны.

– Да успокойся! Я до деда Архипа. Дома он? – успокоил хозяина участковый.

– Туточки был с обеда, а что к нему за дело? Случилось что? Он последние дни сам не свой, то еле ходил, а третьего дня, будто лет тридцать скинул, носится по селу, словно реактивный, – озадаченно развел руками хозяин, – на задах он, у бани, корзину плел.

Они пошли вдоль завалинки в глубь участка.

– Не волнуйся, Матвей Ильич, ничего такого не случилось. Лена попросила с ним поговорить, чтобы в клуб зашел. Решила она, это… как его… краеведением заняться.