Залёт под Новый год

Через час наших хождений по рождественскому рынку к нам присоединились тетя Конни и Эшли со Стивеном.

Все стало в разы веселей.

Мама же держалась рядом. С радостью примеряла оленьи рога, уговорив купить всем такие, чтобы получились красивые фото и стало ясно одно… Меня на этих фото не будет.

На мгновение я забылась… И забыла, что улетаю сегодня. Буквально через несколько часов.

– В чем дело? – мама, как по волшебству оказалась рядом.

– Все в порядке, – не стала делиться с ней своими мыслями. – Давайте купим их, они и правда клевые.

Если мама и поняла, что-то, виду не подала.

Далее, мы как обычно, купили по чашке горячего шоколада и сели за столик у кофейни. Что-то было в этом. Греть руки о свою чашку сидя снаружи и вести разговоры обо всем на свете.

Этот момент станет первым за долгие годы, который я с радостью сохраню в своей памяти. Жаль, рядом нет Райли, он бы сделал отличные снимки.

– Что скажешь, Харпер?

– М? Вы о чем, я упустила суть.

– Об утке, милая, – мама смотрит с улыбкой и теплом.

– Утке?

– На рождественский ужин.

Как только ее слова слетают с губ, все разом замолкают.

– Ты ведь останешься?

Она задает свой вопрос, ставя меня почти в тупик.

Будто мы уже это обсуждали и я почти склонила весы в положительную сторону.

Но это было не так.

– Мам…

– Но это было бы прекрасно, – сразу же перебивает, зная, что ставит меня в это положение нарочно. – Оставайся на праздники.

– Я…

– А что, почему нет? – подхватывает папа и все смотрят с надеждой на лицах.

Но я встаю и быстро ухожу в сторону уборных. Мне просто срочно нужно уйти.

Однако мама догоняет, видимо, как самая провинившаяся.

– Дорогая! Харпер! – она снова зовет меня, и я останавливаюсь.

– Что?

– Ты злишься?

– Боже, мама. Конечно, я злюсь. Зачем ты так поступаешь?

– Как? Это преступление, что я хочу видеть всю свою семью за рождественским ужином?

– Нет, если не ты причина тому, что твоя дочь остается в другом городе, на другом конце страны из-за тебя.

– Из-за меня?

– Ну разумеется, ты никогда ни в чем не виновата. Не так ли?

– Нет, я признаю, что наседала на тебя со своими идеалами и мыслями, но я твоя мать…

– Конечно, и я бы уважала и любила тебя больше, если бы ты помнила, что я твоя дочь, которая теряет свою безоговорочную любовь, из-за твоего собственного Я.

Она ахает, но я не иду в обратный путь своих слов.

– Хватит, мама. Ты манипулируешь мной и моими чувствами. Чувствами других.