Может?..

Рядом усаживается прямо на траву Фред, который вовсе не кажется заинтересованным в диалоге.

– Я её ни с кем не видела! – вспыхивает мгновенно Анна и резко усаживается возле друзей на колени. Она заглядывает Карен в глаза, пытаясь уловить в них шутливый отблеск.

– Да у неё это в анкете написано, – отмахивается та и лезет в свою сумку за ланч-боксом. – Я вчера видела, когда ждала директора.

– Опять во что-то ввязалась? – подаёт признаки жизни Фред. Его что, совсем не волнует судьба лучшей подруги?

– Да ничего такого, – с набитым ртом отмахивается Карен и полностью переключается на него.

Анна их уже не слышит. Она судорожно перебирает в голове все возможные варианты: может они не живут вместе, может они собираются разводиться, может он старый и некрасивый или у него дрянной характер. Эти «может» продолжают появляться и развиваться с огромной скоростью в попытках не дать угаснуть надежде.

Надежде на то, что Джулия всё-таки не замужем. В противном случае, эта пропасть между ними становится размером с великий каньон.

– Знаешь, – внезапно снова обращается к ней Карен, – если ты так сильно хочешь быть похожей на Джулию, тебе тоже неплохо бы обзавестись отношениями.

Анна вздыхает. Это нечто из ряда волшебства. За свои 19 лет, она ещё ни разу не была в отношениях. Как-то раз попыталась, но из этого ничего не вышло. Ни она, ни тот парень не были готовы к отношениям, в принципе. Поэтому всё остановилось на уровне поцелуев, так и не успев перерасти в нечто большее и серьёзное.

Она прекрасно понимала, что нельзя идеализировать людей, но Джулия была слишком хороша, невозможно идеальна. Когда-то, ещё в школе, Анна с таким же восхищением наблюдала за главной красавицей класса, и в тайне мечтала стать такой же. Не срослось. Не хватило ни ума, ни притягательности, ни стойкого характера, ни внешней привлекательности. Хоть с возрастом внешние данные улучшились, она оставалась всё той же неуверенной в себе девчонкой.

Совсем поникнув, Анна усаживается поудобнее и переводит взгляд в сторону университета.

Только начало осени, листья ещё не успели полностью пожелтеть, погода прекрасная и ветерок приятно обдувает. Живи себе и радуйся! Пока молодая, пока нет серьёзных забот. Но где-то на задворках сознания включается таймер, отсчитывающий секунды до полного безнадёжного одиночества.

***

Вот уже который день Анна оставалась возле кампуса после занятий, прячась за углом и дожидаясь, когда закончится рабочий день у Джулии Харт.