Девушка, которая хотела написать книгу о войне

С возрастом было легче, по размерам угадывался подросток лет двенадцати-четырнадцати. Чуть младше Йоцо и Канторки.

Существо повернуло лицо – конопатое, курносое, в очках с толстой оправой – и князь, не без колебаний, постановил считать его девочкой. Девочка не плакала. Она положила щёку на грубую ткань рюкзака, закрыла глаза и с наслаждением подвывала, полностью отдаваясь звуку, исходящему из её горла.

Господин Крабат на всякий случай повёл носом, но волками не пахло. Зато стало ясно, что существо – действительно девушка.

– Добрый день, – сказал он по-немецки.

Девочка открыла глаза – зелёные, с рыжим ободком, с сильно расширенными зрачками близорукого человека. Вяло ответила:

– Здрасьте…

– Что вы здесь делаете?

Девочка моргнула и сказала просто:

– Страдаю.

Порыв ветра дёрнул охотничий плащ, сплющил о землю мокрую траву и вбросил с ведро холодной воды под уступ. Девочка взвизгнула. Очки стали почти непрозрачными от частых капель, джинсы промокли насквозь.

Князь поморщился.

– Вставайте. Отсюда надо уходить.

– Куда? Там же мокро…

Девчонка сняла очки, принялась вытирать их выпростанным из-под курточки подолом майки. Без очков, как ни странно, стало заметно, что она старше. Может быть, даже взрослая.

– Здесь сухо тоже будет недолго. Идёмте, рядом есть хижина.

– Чья? – поразилась незнакомка.

– Моя.

Девушка вздохнула и вылезла под дождь. Стало видно, что ей вряд ли меньше шестнадцати, просто она – ростом невеличка.

– А рюкзак?

– А кто его украдёт? Это же Рабенмюле, самая низкая преступность в Европе. Я читала.

– Вы его потом найдёте?

– Я постараюсь. А сейчас я замёрзла просто и устала. Если я его надену, я умру.

Говорила девушка без драматизма и ясно было, что умирать она не собирается. Но и рюкзак нести тоже. Господин Крабат поднял его, закидывая на свободное плечо:

– Идите за мной, постарайтесь не упасть. Высушиться легко, отстираться труднее.

– Ой, вы милый, – сказала девушка.

Господин Крабат придержал дверь, и девушка юркнула под его рукой.

– Ой, тут темно!

Князь подтолкнул её рукой и вошёл следом. Скинул к ногам рюкзак. Девушка продолжала стоять неподвижно, даже не пытаясь вытереть очки. Князь взял её ладонями за плечи и буквально переставил ближе к скамье у стены, надавил, усаживая.

– Сейчас я разведу огонь, и станет светлее.