Охота на принцессу

Оторвали рукав, затем несколько пуговиц.

– Помогите, – просипел Розан севшим голосом, но его никто не услышал.

Принц уже лишился камзола и рубашки, изорванных в лоскуты, но обезумевшим женщинам этого было мало. Теперь их жадные пальцы с длинными красными ногтями щипали и царапали его плечи и грудь, оставляя там глубокие кровавые борозды.

– Нет, не надо, прекратите… – Розан метался по постели, не в силах вырваться из кошмара.

– Ваше высочество, – ладонь одной из дам снова прошлась по его груди.

Принц с силой отбросил её, но ладонь вернулась вновь, прижала с неженской силой, и знакомый голос вдруг гаркнул прямо в ухо: – Проснись!

Розан со всхлипом сел на кровати, тяжело дыша и оглядывая предоставленную ему в шато комнату.

– Вам снился кошмар, – в голосе герцога ди Новайо лишь самый внимательный наблюдатель разобрал бы нотки беспокойства.

– Слава богам, вы меня разбудили, Алистер, – прошептал принц, расслабляясь.

– Расскажите мне, – велел герцог.

И Розану даже в голову не пришло его ослушаться.

Он пересказал все события ночи, не забыв упомянуть и пробуждение в беседке, и странного работника по имени Доротэо, и безумное предсказание старухи, даже подробности сна с таким обилием красного, что этот цвет наверняка теперь для него станет синонимом ужаса.

– Дух лозы испытывает вас, мой принц, – вынес вердикт ди Новайо, внимательно выслушав рассказ.

– Дух лозы? – удивился Розан.

– Магия этого места, – повторил герцог слова смуглого работника.

– Этот человек, Доротэо, так и сказал, – вспомнил вдруг принц, – он обещал мне показать магию этого места.

– Доротэо не человек, – вдруг улыбнулся Алистер, – это дух виноградника. Он особо требователен к представителям королевской семьи и при первой встрече всегда испытывает – достойны ли вы получить дары его лоз.

– И как узнать? – растерялся Розан.

– Всё зависит от того, как вы поступите с предсказанием старухи, дорогой племянник, – тон герцога вновь стал насмешливым.

Поняв, что вверенному его заботам наследнику престола ничего не грозит, ди Новайо вернулся к прежней манере общения.

– Но почему именно красные штаны? – Розан же никак не мог отойти от своего кошмара. – Красный же никто не носит!

Герцог пожал плечами. Сие ему было неизвестно. Хотя принц прав – старуха выбрала весьма странный цвет. После разрыва дипломатических отношений с Визарией, красный цвет вышел из моды на государственном уровне.