Охота на принцессу

 – Хотите учебный меч – берите учебный меч!

Капитан просиял и обернулся… ко мне!

– Палку мне!

Я удивленно огляделась и поняла, что спряталась рядом с ящиком, полным учебного оружия. Помощники капитана замешкались, и я, сияя как начищенный котёл, выхватила тренировочный меч капитана – очень тяжелый и прочный, изготовленный из железного дерева, и понесла в круг.

– Благодарю, Лэнд, – сказал Арен, принимая оружие.

Я молча кивнула – Лэндом меня звали на тренировках, чтобы можно было окликнуть, не путаясь в именах и титулах.

– Начнем? – Розан впечатлился видом учебного меча капитана и несколько неуверенно поднял свой.

Я поспешила отойти к бочке, теперь уже открыто наблюдала за поединком, радуясь, что переоделась для своей вылазки в тренировочный костюм. Он у меня был такой же, как у остальных оруженосцев – потрепанный, много раз стиранный после валяния в пыли и грязи, заштопанный и потертый. Арен на тренировках меня не жалел, сразу выставив условие – желаете заниматься, ваше высочество, правила общие, поблажек не будет.

Я позволяла себе единственную слабость – прятала свои яркие волосы под черный платок, а сверху надевала берет. Оруженосцы Арена носили волосы едва до плеч, да еще прямые, а из моих рыжих кудрей вымывать грязь и опилки было очень трудно!

Получив свой учебный меч, капитан явно успокоился и начал не просто рубиться с Розаном, а подсказывать ему:

– Ноги, принц, ставьте шире, чтобы не упасть! Выше плечо, равновесие! Этот финт вы слегка не докрутили, но у вас был хороший шанс добраться до моей печени!

Примерно так же Арен сражался и с нами – комментируя каждый шаг, объясняя и показывая ошибки.

Я очень любила фехтовать именно с наставником, а вот принц начал злится и краснеть. Он явно думал разделать мечника под орех, но тот вальяжно помахивал своей деревяшкой, да еще отпускал невинные шуточки.

Когда Розан окончательно рассвирепел и попер на капитана, как на кабана – прямым ударом, Арен элегантно увернулся, позволив его высочеству пропахать носом песок.

Я чуть не вскрикнула, вовремя успела прижать руку ко рту – криков без дела наставник на тренировочной площадке не любил.

Принц не стал резко вставать – полежал немного, затем пошевелился, проверяя целостность рук и ног, и наконец медленно сел. А потом поднялся.

– Благодарю за урок, капитан! – сказал он очень ровным и спокойным голосом.

Я восхитилась! Арен тоже.