Кто бы мог подумать…

По причине этой самой болезни мать и начала оберегать девочку от любой работы – вначале по рекомендациям врачей, а потом уже по привычке. И то сказать, в доме две взрослых женщины, а мужчиной даже и не пахнет. Неужели они сами не управятся?

Второй взрослой женщиной в доме была, разумеется, бабушка. Она внучку очень любила, наверное, больше, чем сама мама. И говорила иногда, что когда девочка появилась на свет, над родильным домом ангел пролетел, и верила в то, что этот ангел подарит, наконец, внучке счастье.

А вот понятие счастья было у мамы и бабушки совершенно разное. Мама видела счастье в спокойствии и уюте тихой квартиры, которые не нарушают своим присутствием никакие мужчины. Замуж вышла не по большой любви, а просто потому что надо, положено. И ещё ребёнка ей хотелось. Мечталось о девочке, и когда родилась Настя, мама была наверху блаженства. Продержалась в замужестве недолго, и когда муж ушёл из семьи – тихо, спокойно, без скандала, была даже довольна. Ушёл и хорошо, меньше хлопот.

Сама она никаких таких сексуальных желаний, как говорят нынче, никогда не испытывала, и была этому рада. И считала, что так и надо. Потому и книги для дочери покупала романтические – пусть радуется, коль ей нравится, – но без откровенных любовных сцен, столь любимых многими женщинами. Так сказать, бестелесная любовь, хоть она, будь её воля, и такой бы отказала в праве на существование. Зачем? Только душу мутить. И цензор из неё получился весьма успешный, литература подбиралась в доме такая, как надо. А когда Настя подросла и обрела определённую самостоятельность, было уже поздно менять жизненные предпочтения – сложившиеся взгляды засели в душе крепко.

Бабушка же уважала любовь земную, настоящую. То, что ей самой не повезло в жизни, и муж погиб слишком рано, как она считала, – и до серебряной свадьбы дело не дошло – ничуть не изменило её отношения к этому вопросу. Однако менять что-то в своей жизни было уже слишком поздно, надо было дочери помогать и внучку растить.

Однажды, когда Насте было лет пятнадцать, и она уже кое-что начала в жизни понимать, ей довелось случайно стать свидетелем откровенного разговора между мамой и бабушкой.

– И чего ты, Тася, с замужеством так долго тянешь? Не пойму я тебя, – проговорила бабушка. – Ты же в самом соку женщина, и видная к тому же. Тебе мужа найти не так и трудно, просто по сторонам хорошо посмотреть надо. Вон Пётр Илларионович как на тебя заглядывается, аж облизывается, когда видит.