Чары света и тьмы. Путь выбора

У лавки было лишь три человека, а за прилавком стоял и сам Чарли. Увидев меня, он махнул рукой и подозвал к себе.

–Элли, что привело тебя ко мне? По тебе видно, что что-то тревожит тебя!

–Это так заметно?-обречённо вздохнула я и натянула улыбку. Мужчина усмехнулся и кивнул.

–Мне нужно разузнать о пропаже людей, вы что-нибудь слышали об этом?

–Слышать-то, я слышал, но почти ничего не знаю. Не вслушиваюсь в разговоры, лучше у Анны спроси. Она сейчас в таверне, помогает Татьяне.

–Спасибо.-кивнув, я вышла из лавки и направилась к таверне.

Дверь, как и всегда, была раскрыта и я зашла. Внутри она оказалась почти пуста, лишь за двумя столами сидело несколько человек. За барной стойкой стояла Татьяна, а вскоре я заметила и саму тётушку. Подойдя к ним, поздоровалась и встретила добрые улыбки.

–Доброе утро, Элли!-обняла меня Анна. –Татьяна, помнишь Элли?

–Да, конечно! Ты поставила пьяную компанию нахалов на место!-засмеялась Татьяна. –Все только и шептались весь вечер об этом.

Молодчинка! Не дала Анну в обиду.

–Надеюсь, у тебя не было неприятностей после этого?-забеспокоилась тётушка.

–Нет, всё хорошо.-я не стала рассказывать им о стычке с ними, зачем волновать их. –Я приехала за помощью! Мне нужно разузнать о пропаже людей в городе. –лица женщин в миг переменились и стали совершенно серьёзными. Они переглянулись.

–Элли, зачем тебе знать эти ужасы.-спросила Анна.

–Мне, правда, нужно знать об этом. Пожалуйста!

–Ну хорошо.-кивнула Татьяна.

 –Где-то с месяц назад стали пропадать люди. Сначала мы списывали это на несчастные случаи. Ведь мы живем рядом с лесом, мало ли, какие дикие животные могут забегать, но затем пропажи участились. Мы стали замечать, что пропадали в основном молодые крепкие парни и мужчины. Собрались добровольцы на поиски пропавших. Группа из пяти взрослых мужчин отправилась в лес. Вернулся лишь один. Вон он, в углу сидит.-Татьяна указала на коренастого хмурого мужчину, который сидел в углу таверны с большой кружкой спиртного.

–Хорошо, спасибо. Я поговорю с ним!

–Будь осторожна, Элли! Говорят, после этого похода он совсем из ума выжил. –предупредила Анна. Я кивнула и направилась к столу. Присев на свободный стул, повернулась к мужчине. Его серые глаза, затуманенные алкоголем, посмотрели на меня с интересом. Взглядом он скользнул по моей фигуре, а затем посмотрел в глаза.

–Что такая красотка забыла в нашем городишке?-усмехнулся он и осушил кружку.