Черная Невеста

Существо наклонило голову: «Слово «вечность» тебе знакомо?» Девочка отрицательно помотала головой, но вдруг вспомнила, как однажды летом, в деревне, она ушла далеко в поле, и там росло одинокое дерево, и по небу бежали облака, и вдали уже собирались тучи, и было тихо и пусто, и мир казался забытым, брошенным на обочину, как ненужный фантик от конфеты, и сама девочка была этим фантиком, с которым уже никогда ничего не произойдет… «А, кажется, знакомо», – сказала девочка сочувственно.

7.

Она тихонечко отошла от лифта и задумчиво разглядывала ряд дверей на этаже. Кажется, она забыла номер квартиры, где жила с мамой. 48? 115? 13 925? Когда же вернется мама? И почему нет света? Из подъездного окна этажом ниже по-прежнему чуть светились синие сумерки. Еще не ночь, наверное, мама уже подходит к дому… Девочка задумчиво шагала вдоль стены и считала шаги от одной двери до другой. Когда-то квадрат этажа с шестью квартирами и лифтом в центре теперь превратился в длинный коридор, похожий на общежитие, где жила мамина подруга и куда они иногда ходили в гости… «Тсс-с-с, девочка, девочка…», – позвал ее хрипловатый мальчишечий голос.

У противоположной стены в темный прямоугольник двери врос мальчик, примерно ее лет, с тревожным и напряженным лицом. «Ты не видела там, у лифта, тетеньку с топором?»

«С топором?» – девочка растерялась вначале, но тут же оживилась, увидев, что у в руках мальчик крепко держит большого петуха. «У тебя петух?!» – восторженно завопила

она.

«Тсс-с-с, тихо! – шепотом вскричал мальчик, – А то она найдет нас. И это не петух! Она тоже думает, что это петух и хочет отрубить ему голову, сварить суп. Но это не петух, посмотри! Это волшебная птица! Это моя птица! А она хочет убить ее. Я убежал от нее, но она ищет нас. И если найдет, если убьет мою птицу, то и мне придет конец!» «Ты умрешь?» – испуганно спросила девочка. «Нет, – неожиданно взрослым голосом сказал мальчик, – но разве это будет жизнь?»

«Эй, девочка, ты с кем там разговариваешь?» – из сумрака раздался властный и холодный женский голос.

Мальчик зажмурился и крепко прижал петуха к себе. Девочка обернулась на голос. В синей глубине коридора стояла женщина с топором.

10.

«Ни с кем», – грубо ответила девочка. «Иди сюда! – скомандовала женщина, – и не хами мне!» Девочка посмотрела в потолок, нарочито громко вздохнула, и медленно сделала три шага вперед.