Белая книга

Они уже спрашивали про выход у покупателей, продавцов и даже охранников. Все показывали им, в какую сторону нужно идти, но это ни к чему не привело: ребята словно ходили по заколдованному кругу, снова и снова возвращаясь к книжному отделу.

– Охранники, – невозмутимо ответил Ник.

– Ага, держи карман шире. Скольких мы уже спросили, как нам отсюда выбраться! И где результат?

– Надо просто дождаться конца работы магазина. Когда его будут закрывать, нас в любом случае отсюда выставят.

– А это мысль, – оживился Гарри, – давай узнаем, когда он закрывается, и спокойно дождемся того момента, когда нас проводят к выходу.

Воодушевленные новой идеей, друзья кинулись к книжному отделу, чтобы узнать часы работы. Но их ждало разочарование: торговый центр работал круглосуточно.

– Да что же это такое?! – возмущался Гарри, – как можно заставлять людей работать круглые сутки?

– Никто никого не заставляет, они наверняка работают посменно, – возразил Ник.

– А нам что теперь делать? – продолжал обличительную речь Гарри, – почему мы должны торчать тут всю жизнь только потому, что кто-то хочет непрерывно зарабатывать?!

– Думать, – сказал Никифор и сел на пол.

– А чего думать-то? – с недоумением спросил опустившийся рядом Гаррик.

– Почему мы не можем найти выход.

– Ты думаешь, он заколдован? – оживился Гаррик.

– А ты всё-таки думаешь, что колдуны существуют? – Нику очень хотелось найти какое-то простое, обыденное объяснение невозможности найти выход. Очутившись на эскалаторе в обычном современном магазине, Ник на какое-то время поверил, что история с Большой пустотой является каким-то хитрым фокусом, секрет которого вот-вот раскроется, и они с Гарриком окажутся дома.

– А ты всё ещё не думаешь, что они существуют? – ехидно ответил Гарри. – После пустоты, лампочки из ниоткуда, звёздного моста, моего шрама, – тут Гаррик спохватился и взволновано спросил, ощупывая лоб, – а он не пропал?

– Не пропал твой шрам, нашёл о чём беспокоиться! – немного раздражённо ответил Ник.

– Ага, это тебе беспокоиться не о чем, у тебя же шрама нет!

– Конечно, мне беспокоиться совершенно не о чем! Подумаешь, застрял в каком-то непонятном магазине с другом, которого ничего кроме его шрама не волнует! – взорвался Ник. На них даже стали оборачиваться посетители, проходившие мимо.