Зови меня Волком

 – Отвечай!

– Я не знаю! – крикнул псарь, – Псы не берут след!

– Почему твои выученные псы не берут след? Что же, скажешь, холодная ведьма унесла?

Псарь опустился на пятки, сжался, словно стараясь совсем провалиться на месте, но отвечал громко, как требовал князь:

– Не знаю. Вор следы запутал… слишком много разных следов… не разобрать… может, он водой ушёл.

– Ты хочешь сказать, следы похитителя в воде? На дне Гратки?

Псарь крупно задрожал.

– Отвечай, – велел Брониимир.

– Я не знаю! – прокричал псарь.

– Так стоит это проверить. Если твои псы не могут найти след в воде, отправляйся сам и поищи!

– Нет! Нет… – взмолился псарь.

Князь задрал голову и сощурил глаза:

– Говорят, смерть в воде и земле закрывает для людей Чертоги Вечности.

– Нет, прошу, – поднял голову псарь.

– Нет? Ты хочешь с воеводой, посмотреть сверху, может, оттуда видать следы?

Псарь смолк и сел сложился, склонив голову к коленям.

– Привяжите его к телеге, путь идёт, разведывает дно! – приказал князь.

Слуги быстро стащили псаря и привязали за руки к небольшой телеге. Один мужик шёл впереди, расчищая дорогу, следом медленно двинулась кобылка, тянущая телегу и осуждённого. Псарь шёл молча, опустив голову, не рыдал и не молил о пощаде. Он сам выбрал лёгкую бесчестную смерть.

Слуга расталкивал народ:

– С дороги!

Псарь изредка затравленно озирался, скользил затравленным взглядом по лицам людей, на мгновение он уставился на Волка и снова опустил глаза.

– Чего, Щенок, боязно? – прошуршал знакомый голос.

Волк оглянулся и увидел рядом с собой Косого. Он не удивлялся слежке, больше насторожило бы, коли подельники при этом не выдавали себя.

– С чего взял? – спросил Влаксан.

– Да, вижу, приоделся, – усмехнулся Косой.

Удар в колокол снова привлёк толпу.

– Что ж… Коль ушёл наш псарь искать следы на дне реки, – проговорил князь, – Теперь княжья псарня осиротела… Может, кто из моего славного города желает занять его место? Есть ли, кто разумеет в этом деле? – спросил Брониимир.

– Я!

Решение было мгновенным. Раз не выходит залечь на дно или бежать, нужно прятаться на виду. Если Любомир продолжит трепать языком, то скоро Волка будут узнавать на каждой улице. Косой и Птах неустанно следят за ним, князь продолжает обшаривать каждый угол в городе, кроме своего двора.

– Чавой?! – заорал Косой.

– Я хочу быть княжьим псарём! – прокричал Волк ещё раз.

– Кто это сказал? – наклонился вперёд князь. Его воодушевил доброволец.