Дыхание солнца

В порту Мирдая задержаны несколько судов Северных Царств, предположительно…»

Продолжение статьи, которую Алиша держала у себя в руках. Только эта была вся исписана и порядком помята.

Бахт и Мерт замолчали, разом прекратив свою перепалку, и оба уставились на газетную вырезку.

– Это просто статья. Таких газет по городу – тысячи, не каждый день срывают церемонии коронации, – наконец, произнес Мерт.

Алиша подняла на него взгляд, и Мерт оттянул воротник рубашки в сторону, будто бы на пару секунд ему стало трудно дышать.

– Я знаю, но…

– И демоны не причастны к похищению Султана, – перебил он.

В этот раз Бахт, наученный горьким опытом, решил тактично промолчать. Только с грустью провел рукой по пустой выемке в вышивке кафтана, где раньше был камушек, украденный Мертом.

Алиша нахмурилась. Вновь сунула руку в карман и достала еще один листок – в этот раз клочок самой обычной бумаги. Почерк явно Алиши – на южном языке она писала не очень хорошо – каждая буковка была введена старательно, но все еще слишком криво.

Это были не просто люди: каждый из них занимал не последний пост во дворце. Здесь даже числилась Закира – начальница Тайной жандармерии собственной персоной, и ее главный помощник, известный всему городу – Яман. Все имена были перечеркнуты, кроме одного.

– Бальта, – прочитал Бахт вслух. – Правая рука Великого Визиря?

– Почерк – жуть, – прокомментировал Мерт.

– Чувство такта – жуть.

– Тебе явно стало лучше, – ничуть не обиделся демон.

– Достаточно для того, чтобы найти того идиота, который решил, что травить меня Наимом – отличная идея.

Мерт переглянулся с Алишей.

– Кто бы это не сделал, – криво улыбнулся тот, показывая клыки. – Вышло до отвратительного вовремя.

– Подождите, – Бахт замахал руками. – Вы хотите сказать, что Алиша ошивалась в Квартале слез из-за похищения Султана?

– Да я понятия не имею, что случилось, сказал же, – раздраженно выдохнул Мерт. – Джинны не очень любят низших демонов.

– Не только джинны, – не преминул вставить Бахт.

– Пошел к черту.

– Я и так с ним.

Алиша уже хотела было вмешаться, но тут раздался стук в дверь, и оба спорщика разом замолчали.

– Эй, Бахт, – крикнул кто-то, – там, внизу, жандармы. Тебя спрашивают. Я не могу с ними долго, у меня и так уже все сгорело.

Это был единственный случай в памяти Алиши, когда Бахт не покраснел, а побледнел. Они вместе уставились на Мерта, и тот испуганно замер посреди комнаты.

– Это конец, – прошипел Бахт.