Небоскреб

«Вот черт, испортил настроение девчонке», – с досадой подумал я. Но и терпеть ее бесцеремонность не было желания.

– Нормальная, – едва слышно прошептала Лиана.

– Слушай, я не хотел тебя обидеть, – отчего-то мне стало так жалко ее и захотелось оправдать свою грубость. – Нельзя ходить ночами хрен знает где и, тем более, говорить с незнакомцами, понимаешь?

Отдавал ли я себе отчет в происходящем? Едва ли… Я четко осознавал себя в симуляции, одно мгновение – и я могу выйти, оставив ночь, крышу небоскреба и Лиану в бесконечных кодах программы VR-установки.

Но в то же время я говорил с ней, как с реальным человеком. «Днем – стыд перед виртуальной помощницей Эммой, сейчас вот оправдываюсь перед образом из виртмира, – думал я, смотря на реакцию Лианы. – Что дальше, Вэл? Начнешь вызывать духов с бубном или во что там верили предки?»

Лиана тяжело вздохнула, смотря вдаль, ее бодрый настрой совсем улетучился, вернув грустную девочку из нашей первой встречи во вчерашней Терапии. Я отвернулся и тоже уставился на устремленные к небу жилые дома и бизнес-центры разнообразных форм.

Мы сидели в молчании, нарушаемом разве что сильными порывами ветра, я решил перейти к тому, зачем до сих пор оставался в симуляции.

– Как ты оказалась здесь? – мой вопрос как раз попал на очередной резкий порыв ветра, который почти осязаемо унес мои слова нам за спины. Я тут же отругал себя: «Молодец, отличный момент, да и вопрос – просто блеск».

– Так же, как и ты, Вэл, – она быстро глянула на меня, в ее взгляде была отстраненность и безразличие.

Я обратил внимание, что она стала нервно теребить пальцы, как вдруг вспомнил, что я не представлялся ей по имени.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросив, в тот же миг подумал: «Ты – идиот? Она что, из реального мира и, будто ведьма из средневековья, узнала мегасекретную информацию? Не сам ли вводил свои параметры в Сеть, предоставляя каждым кликом на очередной «Подтвердить» доступ к своим персональным данным». Я неохотно повернулся и наткнулся на непонимающий взгляд Лианы.

В ее зрачках плясали неоновые блики то ли от мерцающей рекламы, то ли это были специально заданные в ее образ параметры.

– Ты когда-нибудь хотел прыгнуть отсюда? – ее вопрос гильотиной отсек мне голову. Я замер в леденящей тишине и подавил желание обернуться, чтобы посмотреть на место, откуда спрыгнула Марта.

– Да, – почти беззвучно вырвался ответ. Я не собирался ничего отвечать! И был шокирован от короткого тихого «да», так легко слетевшего с моих губ.