Век Ланта

Заметив, что ей нужна помощь, Виктор придержал длинный многослойный подол платья, но, когда она обернулась, быстро отпрянул назад.

– Прошу прощения за грубость, мисс Дуглас. – спохватился юноша и выпрямил спину, словно ему приказали так встать.

– Беатрис. – напомнила она и тихо рассмеялась в ладонь. Конь неторопливо двинулся вперед. – Я лишь хотела поблагодарить за помощь. А как вас зовут?

– Еще раз извините, – склонил голову парень, кладя руку на сердце. А затем, будто вспомнив свое имя, крикнул вслед, когда она уже отдалилась.

 – Виктор! Виктор Одли!

К счастью Беатрис, конь оказался спокойным. Для первого раза она неплохо справлялась с верховой ездой и подумать не могла насколько это необычное занятие. Проехав несколько кругов вокруг, Беатрис вернулась и предложила Виктору последовать с ней за сестрой:

– Или у вас еще много работы?

– Не в этом дело, мисс Беатрис. – опустил голову Виктор, перебирая пальцами. – Я не должен приближаться к вам, вы же знаете. Это запретил, его милость, ваш отец.

– Да… – грустно кивнула девушка. – Но его ведь здесь нет, так что… решайте сами, Виктор. Мне нужно выйти за то ограждение. – она улыбнулась на прощание и направилась вперед.

Девушка поселилась в сердце этого юноши. Чтобы хоть кто-нибудь из Дугласов сказал ему «спасибо» или хотя бы улыбнулся искренне, как это сделала она, – такого он не помнил. Перекинув через голову рабочую сумку, он побежал следом:

– Постойте, мисс!

Девушка хихикнула:

– Передумали, Виктор?

– Прошу прощения, мисс Беатрис.

Для меня преогромная честь сопроводить вас до сестры. – приклонил он голову, тяжело переводя дыхание. – Чего бы мне это не стоило.

– Она, должно быть, направилась в лес. Зная Катрину, для нее было бы весьма скучно здесь находиться. Она всегда ищет что-то большее, а я только сейчас поняла, как же прекрасна верховая езда. Да, и… – она погладила белоснежную гриву коня. – Мой новый приятель как будто знает, что я еще ни разу не ездила. У него есть имя?

– Я зову его Серебряный.

 – он достал из сумки немного злаков и покормил коня, потрепав его по загривку.

– Интересное имя, ему подходит. А почему не Белый?

– Белым лошадям нужен особый уход за шерстью, ведь она быстро желтеет. – объяснил Виктор, медленно ведя коня вперед. Они направились в сторону леса и, если изначально Беатрис поглядывала вдаль, в надежде найти сестру, то теперь она была увлечена разговором, и совсем не обращала внимания на происходящее вокруг.