Похищенному верить (сборник)

 – Вы, молодежь, небось думаете, что к старости мозг усыхает, а вот я вам так скажу: если с рождения думалка работала, то и к старости она никуда не девается. Ну, если старческий маразм не нападет, конечно.

– Так что с машиной-то?

– Будь он сразу на колесах, ни в жисть не вывез бы ее на трассу после того ливня, а я по дороге сюда не заметил, чтобы на косогоре кто-то буксовал. Вот и выходит, что водителем он не был, – пояснил старик. – Верно говорю, приехали за ним. Может, те, кого он здесь поджидал, и приехали. Посигналили с моста, он и подошел.

Вернулся Крячко. Пересыпал собранный стариком мусор из его тканевой торбы в пластиковый пакет. Гуров поблагодарил старика за помощь, пообещал упомянуть его в «наставительной беседе с засранцем», и оба полковника вернулись к машине. Мусор из пластикового мешка они рассыпали на обочине и принялись методично его изучать. Улов выглядел небогато: с десяток окурков, смятая сигаретная пачка самой распространенной фирмы, упаковка от крекеров «Тук» и пол-литровая пластиковая бутылка «Кока-колы».

– Да, шикарные улики, – проворчал Станислав, уныло глядя на рассыпанный мусор. – С такими уликами полстраны засадить можно.

Он раздраженно пнул мыском ботинка бутылку. Та откатилась в сторону, сбив при этом сигаретную пачку, и та встала на торец.

– Постой-ка! – остановил его Лев. – Может, и не напрасно мы старика побеспокоили.

Он поднял сигаретную пачку с земли, аккуратно расправил ее и показал Крячко.

– А вот это уже кое-что, – заулыбался Стас.

На оборотной стороне пачки черным маркером были выведены буквы и цифры, точно соответствующие номерному знаку автозака, на котором перевозили Хамелеона.

– Теперь это не просто мусор, – прокомментировал Гуров. – Теперь это улики. Моя догадка получила подтверждение. Собирай мусор, Стас, пора двигаться дальше. Уверен, возле моста найдутся и другие улики.

На этот раз Крячко не стал спорить, собрал мусор обратно в пакет, забросил его в багажник и уселся в машину вслед за Гуровым. Находка его воодушевила.

Те несколько минут, что ехали до места нападения, рот у него не закрывался. Он высказывал предположения, каким образом нападавшим удалось узнать номер автозака, намечал план дальнейших поисков. Гуров терпеливо слушал рассуждения напарника.

Добравшись до места, оба вышли из машины и осмотрелись. Перед ними лежал мост протяженностью в несколько десятков метров. По левую сторону простирались необъятные поля. По правую тянулась внушительных размеров лесополоса.