Эльфийский тангенс

Единственная надежда нашего народа – моя свадьба. Если мы не получим помощь Ората, наше королевство падет в следующем же году.

Алдари сомневалась, что Хок откажется от своей миссии из-за тяжелого положения, в котором оказалась она, но все же надеялась, что он поймет, что на карту поставлено очень многое и что с его стороны было эгоистично похищать ее.

– Если не будет свадьбы, Орат не поможет? – переспросил Хок.

– Нет.

Алдари не вникала в подробности всех переговоров и сделок, которые ее отец пытался заключить в последние годы, не только с Оратом, но и с королевством Йи, а также с некоторыми другими крупными островными государствами.

К сожалению, мало кого заботило, сохранит ли Делантрия свою независимость. Для других народов не имело значения, кто правит полуостровом, а отец не хотел предлагать китовый жир за бесценок. Это был единственный товар в королевстве, который был нужен другим. И ее народ не мог позволить себе расстаться со своим основным источником дохода. Он мог позволить себе расстаться только со своими дочерями.

– Если они так поступают, значит, они плохие союзники, – заключил Хок.

– Они станут хорошими, как только две королевские семьи будут связаны узами брака.

– Вы в этом уверены? – скептически уточнил Хок. – Если они не станут помогать вашему народу из-за того, что произошла непредвиденная ситуация, то разве можно быть уверенным, что они помогут, заполучив вас?

– Можно, – твердо ответила Алдари, хотя раньше она уже думала, что помощь, предложенная ими в период между помолвкой и свадьбой, уж слишком невелика.

Тем не менее ей не понравилось, что иностранец, который ничего не знает об их народе, засомневался в рациональности их договоренности с Оратом.

– Да и выбора у нас почти нет. Разве что ваш народ решит пересечь реку Вечного Тумана и предложит нам помощь.

– Ваши люди не помогли нам, когда мы просили о помощи, – произнес Сетвик, не оглядываясь назад, а просто продолжая внимательно осматривать окрестности с наполовину натянутым луком.

 – Так почему же мы должны прийти к вам на помощь сейчас?

– Когда вы обращались к нам за помощью? – спросила Алдари, думая, что она бы запомнила эльфийских послов.

– Много веков назад, – ответил Хок, когда они спустились с хребта и снова вошли в лес.

В шахте раздался еще один взрыв, а впереди снова послышался рев – теперь уже ближе.

– Много веков назад? – Алдари повторила шепотом, не желая привлекать внимание того, кто рычал впереди.